Περιεχόμενο
Η φαινομενική φωτεινότητα ενός αστεριού, όταν παρατηρείται από τη Γη, εξαρτάται από το πόσο φωτεινό και μακρινό είναι το αστέρι. Η φαινόμενη φωτεινότητα μετριέται σε "φαινομενικό μέγεθος": όσο μεγαλύτερο είναι το φαινομενικό μέγεθος, τόσο ασθενέστερη είναι η φωτεινότητα. Το φωτεινότερο αστέρι που είναι ορατό από τη Γη, τον Ήλιο, έχει φαινομενικό μέγεθος -26,74. Καθώς η Γη διατηρεί τον ίδιο προσανατολισμό στο διάστημα, διαφορετικά αστέρια είναι ορατά στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο.
Sirius
Ο Sirius, ο οποίος έχει φαινομενικό μέγεθος -1,46, απέχει 8,6 έτη φωτός μακριά. Είναι μόνο περίπου το διπλάσιο του μεγέθους του ήλιου, και τα νάνοι πολύ μεγαλύτερα αστέρια επειδή είναι σχετικά κοντά στο ηλιακό μας σύστημα. Αυτό που φαίνεται να είναι ένα αστέρι είναι στην πραγματικότητα ένα δυαδικό σύστημα που περιέχει δύο διαφορετικά αστέρια: Sirius A και Sirius B.
Canopus
Το Canopus έχει μέγεθος -0,72 και είναι 310 έτη φωτός μακριά. Είναι ορατό μόνο νότια του γεωγραφικού πλάτους 37,18 βαθμούς βόρεια - αυτό το γεωγραφικό πλάτος είναι κάπως νότια της πόλης του Σαν Φρανσίσκο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Alpha Centauri
Το Alpha Centauri A είναι το τέταρτο λαμπρότερο αστέρι στον νυχτερινό ουρανό, αλλά καθώς το γυμνό μάτι δεν μπορεί να διακρίνει τα δύο αστέρια, το όλο σύστημα φαίνεται να είναι το τρίτο φωτεινότερο αστέρι. Είναι ορατό μόνο σε τμήμα του βόρειου ημισφαιρίου. παρατηρητές άνω των 29 βαθμών βόρειου γεωγραφικού πλάτους δεν θα μπορούν να το βρουν. Για εκείνους που βρίσκονται στα χαμηλότερα βόρεια γεωγραφικά πλάτη, εμφανίζεται κοντά στον νότιο ορίζοντα. Το συνδυασμένο μέγεθος τους είναι -0,27, και είναι 4,4 έτη φωτός μακριά, το πιο κοντινό αστέρι στον ήλιο.
Arcturus
Το Arcturus έχει μέγεθος -0,04 και βρίσκεται 37 έτη φωτός από τη Γη. Είναι μέρος του αστερισμού του Boötes.
Vega
Το Vega έχει μέγεθος 0,03. Είναι μέρος του αστερισμού Lyra και απέχει 25 έτη φωτός από τη Γη.
Capella
Το Capella είναι στην πραγματικότητα δύο διαφορετικά δυαδικά συστήματα, αλλά τόσο κοντά που εμφανίζονται ως ένα αστέρι με γυμνό μάτι. Λαμβάνονται μαζί, είναι το έκτο φωτεινό αστέρι στον νυχτερινό ουρανό, με φαινομενικό μέγεθος .08. Το Capella απέχει 42 έτη φωτός.
Ρίγκελ
Το Rigel έχει μέγεθος 0,12 και απέχει 770 έτη φωτός. Είναι το λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό του Ωρίωνα. Έχει 17 φορές τη μάζα του Ήλιου και είναι 85.000 φορές φωτεινότερο, καθιστώντας το ένα από τα πιο λαμπρά αστέρια στο μέρος μας του γαλαξία.
Procyon
Το Procyon είναι ένα από τα δύο αστέρια στον αστερισμό Canis Minor. Το μέγεθος της είναι 0,34 και είναι 11 έτη φωτός μακριά.
Betelgeuse
Το Betelgeuse είναι το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι στον αστερισμό Orion, αλλά περιστασιακά νίκησε τον Rigel με λαμπρότητα. Το φαινομενικό του μέγεθος κυμαίνεται από 0,2 έως 1,2, με μέσο όρο 0,42. Το Betelgeuse είναι ένα κόκκινο supergiant, με διάμετρο 1,180 φορές μεγαλύτερη από τον ήλιο.
Achernar
Το Achernar είναι μέρος του αστερισμού Eridanus. Το μέγεθός του είναι 0,5 και απέχει 140 έτη φωτός. Από τα 10 πιο φωτεινά αστέρια, είναι το πιο καυτό και το πιο γαλάζιο, με θερμοκρασία επιφάνειας 14.510 kelvins. Είναι ορατό μόνο κάτω από 33 βαθμούς βόρειου γεωγραφικού πλάτους, το οποίο είναι περίπου το γεωγραφικό πλάτος του Ντάλας, του Τέξας, στις Ηνωμένες Πολιτείες.
