Περιεχόμενο
Το δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) βρίσκεται σε όλους τους ζώντες οργανισμούς. Παρέχει τις πληροφορίες που χρειάζονται για την αναπαραγωγή των κυττάρων, καθώς και την ευθύνη για τον προσδιορισμό της εμφάνισης των ανθρώπων. Το DNA περιέχει επίσης γονίδια που σχετίζονται με γενετικές ασθένειες, που περνούν από κληρονομικότητα. Αυτό το μόριο είναι επίσης σημαντικό για τους ερευνητές που καθορίζουν το ρόλο των γονιδίων σε περίπλοκες ασθένειες όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.
Τα γεγονότα
Το DNA είναι το διάγραμμα που αποθηκεύει τις πληροφορίες που απαιτούνται για την κατασκευή των στοιχείων των κυττάρων του σώματος. Οι οδηγίες για τη δημιουργία των κυττάρων περιέχονται στα τμήματα του DNA που ονομάζονται γονίδια. Στους ανθρώπους, τα γονίδια κληρονομούνται από τους γονείς. Οι άνθρωποι έχουν δύο αντίγραφα από κάθε γονίδιο, έναν από τον πατέρα και έναν από τη μητέρα. Αυτό το μόριο παίζει επίσης ρόλο στην υγεία του ατόμου. Πολλές ασθένειες κληρονομούνται από το DNA.
Ιστορία
Το DNA ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1869 από τον Johann Friedrich Miescher, ο οποίος προσδιόρισε μια ουσία που βρίσκεται στους πυρήνες των λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτή η ουσία θα ονομάζεται DNA. Το 1912, οι μελέτες με τη χρήση νέων τεχνολογιών μικροσκοπίας έδειξαν ότι τόσο τα DNA όσο και οι πρωτεΐνες ήταν παρόντα στα χρωμοσώματα. Τριάντα επτά χρόνια αργότερα, ένας βιοχημικός, που ονομάζεται Erwin Chargaff, απέδειξε ότι το DNA είναι ειδικός για τα είδη. Το 1953, ο James Watson και ο Francis Crick ήταν σε θέση να αποδείξουν τη μοριακή δομή του DNA. Αυτοί οι δύο επιστήμονες κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ για την ανακάλυψη αυτή.
Ταυτοποίηση
Το DNA γενικά αναφέρεται ως διπλή έλικα λόγω της εμφάνισής του. Αποτελείται από δύο μακριές αλυσίδες νουκλεοτιδίων που βρίσκονται σε αντίθετες κατευθύνσεις μεταξύ τους. Τα νουκλεοτίδια παράγονται από σάκχαρα και φωσφορικές ομάδες, οι οποίες συνδέονται με εστερικούς δεσμούς. Το κάθε σάκχαρο συνδέεται με ένα μόριο που ονομάζεται βάση. Τέσσερις διαφορετικοί τύποι βάσεων κωδικοποιούν τις πληροφορίες που χρησιμοποιούνται στην αναπαραγωγή κυττάρων.
Εξέλιξη
Καθώς οι οργανισμοί εξελίσσονται, οι αλληλουχίες DNA αλλάζουν για να παράγουν νέες ιδιότητες και να εξαλείφουν εκείνες που δεν χρειάζονται πλέον. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει λόγω της διαδικασίας φυσικής επιλογής. Οι ιδιότητες που βοηθούν τους ανθρώπους να επιβιώσουν από ορισμένες ασθένειες και συνθήκες εξακολουθούν να μεταφέρονται στους απογόνους. Οι ανεπιθύμητες ιδιότητες απομακρύνονται αργά από τον πληθυσμό. Αυτές οι εξελίξεις του DNA βοηθούν τα είδη να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν παρά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες.
Σημασία
Το DNA είναι το δομικό στοιχείο για κάθε οργανισμό. Η αναζήτηση μεταλλάξεων στο DNA βοηθά στην κατανόηση των λόγων για τους οποίους κάποιοι άνθρωποι αναπτύσσουν ορισμένες ασθένειες και άλλοι όχι. Η ανακάλυψη και μελέτη του DNA βοηθά τους γιατρούς και τους ερευνητές να ανακαλύψουν πώς να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν ασθένειες. Η κατανόηση του DNA έχει επίσης τη δυνατότητα να βοηθήσει τους επιστήμονες να βρουν τρόπους για να παράγουν φάρμακα προσαρμοσμένα στη γενετική δομή κάθε ατόμου.
