Περιεχόμενο
Τα έντομα αντιπροσωπεύουν την πιο διαφορετική ομάδα οργανισμών στο ζωικό βασίλειο. Από τα 2 εκατομμύρια είδη που διανέμονται παγκοσμίως, μεταξύ 250 και 350 ζουν στο θαλάσσιο περιβάλλον. Αυτός είναι ο βιότοπος που αντιπροσωπεύουν οι ωκεανοί, οι λίμνες που σχηματίζονται από τα κύματα και τις ακτές. Μεταξύ των θαλάσσιων εντόμων, τα χαρακτηριστικά και οι εμφανίσεις ποικίλλουν, αν και όλοι μοιράζονται τη σημαντική ικανότητα να αντέχουν σε συνεχή επαφή με το θαλασσινό νερό.
Θαλάσσια ενδιαιτήματα
Από τα τρία θαλάσσια περιβάλλοντα που καταλαμβάνουν τα έντομα - ο ωκεανός, η ενδιάμεση ζώνη και η ακτή - η ποικιλία των εντόμων του καθενός αυξάνεται, όσο πιο κοντά βρίσκονται από τη γη. Τα έντομα της οικογένειας Gerridae αντιπροσωπεύουν έναν από τους λίγους που ζουν στην ανοικτή θάλασσα. Τα έντομα της ενδιάμεσης ζώνης προτιμούν τις λακκούβες που έχουν απομείνει από τα κύματα και προστατεύονται από τα βράχια. Υπάρχουν μερικά είδη θαλασσινών μύγες που προτιμούν αυτό το βιότοπο. Άλλα είδη, όπως το σκαθάρι της οικογένειας Staphylinidae, ζουν στην πλάτη, αλλά προστατεύονται από τα θαλάσσια ύδατα.
Συμπεριφορά
Τα θαλάσσια έντομα βρίσκουν πολλούς τρόπους να ζουν στα ενδιαιτήματά τους. Τα οικογενειακά έντομα Gerridae και οι θαλάσσιες μύγες ζουν στην επιφάνεια του νερού. Υπάρχουν πέντε είδη θαλάσσιων Gerridae, του γένους Halobates, που ζουν στην ανοιχτή θάλασσα, σε τροπικά και υποτροπικά κλίματα. Άλλοι ζουν πιο κοντά στην παραλία, όπως μύγες, που προτιμούν τα παράκτια ύδατα. Τα σκαθάρια της ενδιάμεσης ζώνης ζουν και σε θαλάσσια κλίματα, αλλά σπάνια έρχονται σε επαφή με το νερό επειδή προτιμούν να ζουν σε τρύπες. Αυτές οι τρύπες έχουν στενά ανοίγματα που εμποδίζουν την είσοδο νερού όταν η παλίρροια ανεβαίνει ή τα κύματα συντρίβονται πάνω τους.
Διατροφικές συνήθειες
Τα θαλάσσια έντομα έχουν ποικίλες διατροφικές συνήθειες. Αυτοί της οικογένειας Gerridae τρέφονται με ζωοπλαγκτόν, ιχθυάλευρο, προνύμφες και παρόμοιους οργανισμούς στην επιφάνεια του νερού. Οι διατροφικές συνήθειες των ειδών που ζουν στην ανοικτή θάλασσα δεν έχουν ακόμη πλήρως παρατηρηθεί. Οι θάλασσες είναι διαφορετικές. Οι προνύμφες τους τρέφονται με θραύσματα και φύκια, αλλά οι ενήλικες δεν το κάνουν. Με αυτόν τον τρόπο, δεν έχουν στόμα, και μόνο ζουν για να ζευγαρώσουν, πεθαίνουν σύντομα μετά. Είναι μεταξύ των συντομότερων ζωντανών εντόμων στον κόσμο.
Οι αναπαραγωγικές συνήθειες
Halobates από την ανοιχτή θάλασσα ξοδεύουν όλη τη ζωή τους στον ωκεανό, αλλά όταν βάζουν τα αυγά τους, χρειάζονται ένα πλωτό αντικείμενο για να τους παγιδεύσουν. Αυτό περιλαμβάνει οτιδήποτε από φτερά έως κοχύλια ή πλαστικά. Πολλά αυγά τοποθετούνται σε αυτά τα αντικείμενα, καθώς είναι περιορισμένα. Οι μύγες πεθαίνουν αμέσως μετά την ωοτοκία. Ζουν μόνο για λίγες ώρες, έτσι ώστε ολόκληρη η ενήλικη ζωή τους να αφορά μόνο την αναπαραγωγή. Τα διαστρικά σκαθάρια κατασκευάζουν στενά ανοίγματα στις φωλιές τους, όπου τοποθετούν τα αυγά. Σε αντίθεση με πολλά θαλάσσια έντομα, αυτά τα σκαθάρια φροντίζουν τις προνύμφες τους μέχρι να είναι αρκετά μεγάλα για να χτίσουν τις δικές τους τρύπες.
