Περιεχόμενο
Η πίστη στη μετενσάρκωση, η αναγέννηση της ψυχής, είναι ένα από τα θεμέλια της ινδουιστικής θρησκείας. Ο Ινδουισμός δεν έχει ένα κεντρικό και καθολικό σύστημα τελετών για περιπτώσεις όπως γεννήσεις, γάμους και θάνατοι, οπότε πολλά από τα στοιχεία μιας τελετής κηδείας Ινδουιστών θα εξαρτηθούν από τις τοπικές παραδόσεις. Καθώς οι Ινδουιστές πιστεύουν στην αθανασία της ψυχής, πολλές πρακτικές κηδείας επικεντρώνονται στην απελευθέρωση της ψυχής από το σώμα που δεν χρειάζεται πλέον.
Το σώμα
Παραδοσιακά, το σώμα διατηρείται στο σπίτι μεταξύ μιας και δέκα ημερών. Συνήθως το κεφάλι δείχνει προς το νότο, ένα βασικό σημείο που σχετίζεται με τον θεό του Θανάτου. Μια λάμπα αερίου τοποθετείται δίπλα στο σώμα και παραμένει αναμμένη για ολόκληρη την περίοδο. Μετά από αυτό το στάδιο, το σώμα πλένεται με ιερό νερό και ντύνεται με νέα ρούχα. Οι ποταμοί είναι ιεροί για τους Ινδουιστές, με τον Γάγγη να είναι το πιο ιερό από όλα. Έτσι, νερό από τον ποταμό Γάγγη μπορεί να χυθεί στο στόμα του νεκρού έτσι ώστε η ψυχή του να φτάσει στον τελικό του προορισμό. Η πάστα σανταλόξυλου ή η τέφρα από μια ιερή φωτιά χρησιμοποιούνται για τη βαφή του προσώπου του αποθανόντος. Στη συνέχεια, το σώμα είναι διακοσμημένο με λουλούδια και κοσμήματα και βρίσκεται σε φορείο.
Το τελετουργικό
Παραδοσιακά, θάβονται μόνο Ινδουιστές χαμηλής κάστας ή ανώνυμα μωρά. Τα σώματά τους επιστρέφουν στη Γη. Οι περισσότεροι Ινδουιστές αποτεφρώνονται, καθώς πιστεύουν ότι η ταφική φωτιά μπορεί να ελευθερώσει την ψυχή από το σώμα. Μετά το πλύσιμο, το ντύσιμο και το στολισμό του πτώματος, μεταφέρεται στο σημείο αποτέφρωσης, το οποίο είναι κατά προτίμηση κοντά σε ένα ποτάμι. Τα κοσμήματα αφαιρούνται και το σώμα τοποθετείται σε μια σβησμένη κηδεία πυρά. Οι θρηνητές βλέπουν το σώμα, τραγουδούν προσευχές και μπορούν να βάλουν λουλούδια στην πυρά. Ο κύριος πένθος είναι συνήθως άνδρας: ο σύζυγος, ο πατέρας, ο αδελφός ή ο μεγαλύτερος γιος του αποθανόντος. Θα κάνει τρεις στροφές γύρω από την πυρά, ρίχνοντας σταγόνες νερό πάνω στο σώμα. Στη συνέχεια, ανάψτε την πυρά με έναν φακό. Όταν το σώμα καταναλώνεται σχεδόν εντελώς από τη φωτιά, μπορεί να ανοίξει το κρανίο με ένα μπαμπού για να απελευθερώσει την ψυχή από το σώμα. Οι στάχτες απλώνονται αργότερα στα νερά ενός ποταμού, κατά προτίμηση στο Γάγγη.
Η ψυχή
Πιστεύεται ότι η ψυχή παραμένει κοντά στο σώμα για αρκετές ημέρες μετά το θάνατο και μπορεί, κατά τη διάρκεια της «περιόδου αναμονής» που εμφανίζεται αμέσως μετά το θάνατο, να ενταχθεί στο σώμα σε άμεση μετενσάρκωση. Πιστεύεται ότι η ψυχή θα παραμείνει στη γειτονιά όσο υπάρχει ένα αναγνωρίσιμο σώμα, γι 'αυτό η αποτέφρωση είναι ο προτιμώμενος τρόπος για τους Ινδουιστές να απορρίψουν ένα πτώμα. Μετά την αποτέφρωση, πολλές ομάδες εκτελούν τελετές για να βοηθήσουν την ψυχή να κάνει τη μετάβαση στο επόμενο σχέδιο. Αυτές οι τελετές κυμαίνονται από την προσφορά μπάλες ρυζιού δύο φορές την ημέρα έως εορτασμούς που διεξάγονται από Ινδουιστές ιερείς.
Περίοδος πένθους
Κατά τη διάρκεια της τελετής αποτέφρωσης, οι θρηνητές ντύνονται άνετα, κατά προτίμηση με λευκά ρούχα. Η περίοδος πένθους διαρκεί από δέκα ημέρες έως ένα μήνα, μετρούμενη από τη στιγμή που η νεκρική πυρά αρχίζει να καίγεται. Οι συγγενείς του αποθανόντος, αφού φύγουν από την τελετή, πλένονται σε ένα τελετουργικό λουτρό και καθαρίζουν το σπίτι του συγγενή που τους άφησε πριν καθαριστεί από έναν ιερέα. Ενώ διαρκεί η περίοδος πένθους, η οικογένεια μένει στο σπίτι όσο το δυνατόν περισσότερο, αποφεύγοντας επισκέψεις και διασκέδαση.
