Περιεχόμενο
Αφού υποβιβάστηκε στο περιθώριο της δημόσιας πολιτικής συζήτησης, η ανησυχία με τις επιπτώσεις των βαρέων μετάλλων όπως το αρσενικό, το κάδμιο, ο υδράργυρος και το νικέλιο ενέτεινε τις πληροφορίες για τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις, καθιστώντας τις γνωστές. Η μόλυνση των υπόγειων υδάτων και του εδάφους είναι μόνο δύο από τους κύριους πιθανούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία που συνδέονται με τα βαρέα μέταλλα. Έχουν επίσης προκληθεί ανησυχίες σχετικά με τις ατέλειες των οστών, την αυξημένη αρτηριακή πίεση, τη νεφρική βλάβη και τον καρκίνο του πνεύμονα, ανάλογα με τον τύπο της σχετικής ουσίας.
Η βασική περίληψη
Υφιστάμενα ως φυσικά συστατικά του φλοιού της γης, τα βαρέα μέταλλα ταξινομούνται ως χημικά συστατικά χαμηλής πυκνότητας, ακόμα πολύ τοξικά ή δηλητηριώδη όταν συμπυκνώνονται - όπως το κάδμιο, ο μόλυβδος και ο υδράργυρος, που παρουσιάζουν τους μεγαλύτερους κινδύνους ρύπανσης. Τα συστήματα εδάφους και νερού είναι τα πιο κοινά σημεία εισόδου για βαρέα μέταλλα, των οποίων η τάση βιοσυσσώρευσης - ή συσσώρευσης σε ζωικούς και ανθρώπινους οργανισμούς - τα καθιστά επικίνδυνα, από την άποψη της δημόσιας υγείας.
Εφέ καδμίου
Χρησιμοποιούνται κυρίως σε επαναφορτιζόμενες μπαταρίες νικελίου-καδμίου, οι εκπομπές ενώσεων καδμίου αυξήθηκαν δραματικά - επειδή πολλά από τα οικιακά προϊόντα που περιέχει δεν ανακυκλώνονται, αλλά καταλήγουν να απορρίπτονται στα οικιακά απορρίμματα. Οι κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με το κάδμιο περιλαμβάνουν κατάγματα οστών, βλάβη στα νεφρά και αυξημένη πιθανότητα ατελειών και καταγμάτων των οστών.
Επιδράσεις μολύβδου
Παρατηρήθηκε σε σκόνη, χρώματα και νιφάδες εδάφους σε παλιά σπίτια, η έκθεση σε μόλυβδο συμβαίνει επίσης μέσω τροφίμων ή σωλήνων που περιέχουν αυτό το υλικό. Τα αυξημένα επίπεδα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές τοξικές επιδράσεις στο γαστρεντερικό σωλήνα, στις αρθρώσεις, στα νεφρά και στο αναπαραγωγικό σύστημα. Η οξεία νευρική βλάβη είναι επίσης δυνατή. Οι πτώσεις στα επίπεδα IQ έχουν επίσης τεκμηριωθεί σε παιδιά, που βρέθηκαν με ενδιάμεσα επίπεδα δηλητηρίασης στην κυκλοφορία του αίματος τους.
Εφέ υδραργύρου
Η έκθεση στον υδράργυρο είναι από τα πιο σοβαρά προβλήματα περιβαλλοντικής ρύπανσης. Τα εγκεφαλικά επεισόδια είναι ένα από τα κοινά περιστατικά έκθεσης. Τα υπολείμματα ορυκτών καυσίμων μπορούν επίσης να καταλήξουν σε δίαυλους νερού και να μετατραπούν από βακτήρια σε μεθυλυδράργυρο, την πιο τοξική μορφή. Ακόμη και μικρές ποσότητες αυτής της ουσίας μπορούν να οδηγήσουν σε νευρολογικές βλάβες και θάνατο. Τα υπερβολικά επίπεδα στοιχείων, ή ο μεταλλικός υδράργυρος, μπορούν να τραυματίσουν θανάσιμα ή να βλάψουν μόνιμα τον εγκέφαλο και τα νεφρά.
