Περιεχόμενο
Σε αντίθεση με άλλους επιστήμονες, οι ηφαιστειολόγοι έχουν περιορισμένη ικανότητα να ρίξουν μια πρώτη ματιά σε αυτό που μελετούν. Εξαρτώνται από πολλά εργαλεία για τη λήψη των πληροφοριών. Αυτός ο εξαιρετικά ευαίσθητος εξοπλισμός τους επιτρέπει να παρακολουθούν τα πάντα, από σεισμικές δραστηριότητες και αλλαγές στις πλαγιές της επιφάνειας του ηφαιστείου έως τους τύπους αερίων που εκπέμπουν τα ηφαίστεια.
Σεισμικές οθόνες
Τα ηφαίστεια και η περιοχή γύρω από αυτά είναι ένα καταφύγιο σεισμικών δραστηριοτήτων και η αύξηση του αριθμού των σεισμών μπορεί να υποδηλώνει επικείμενη έκρηξη. Οι σεισμογράφοι ανιχνεύουν και καταγράφουν σεισμούς. Αυτές οι εξελιγμένες συσκευές μετρούν την ένταση, την κλίμακα και το επίκεντρο (το σημείο προέλευσης της δραστηριότητας) των σεισμών. Η Χαβάη διαθέτει περισσότερους από 60 σεισμικούς σταθμούς παρακολούθησης.
Θερμικοί απεικονιστές
Δεδομένου ότι είναι αδύνατο για τους επιστήμονες να κοιτάξουν μέσα σε ένα ηφαίστειο, χρησιμοποιούν θερμικούς απεικονιστές για να φωτογραφίσουν τη θερμότητα που εκπέμπεται από τα ηφαίστεια. Οι εικόνες δείχνουν ποιες ροές λάβας είναι πιο ζεστές, επομένως πιο πρόσφατες και ποιες είναι πιο κρύες, επομένως παλαιότερες.
Κινήσεις εδάφους
Οι παγκόσμιοι δορυφόροι εντοπισμού θέσης (GPS), οι ηλεκτρονικοί μετρητές απόστασης (EDM) και τα τυποποιημένα όργανα ισοπέδωσης μετρούν τις αλλαγές στη διαμόρφωση του εδάφους ενός ηφαιστείου. Το κλινικόμετρο, για παράδειγμα, μετρά "τη γωνία κλίσης της πλευράς ενός ηφαιστείου". Καθώς το μάγμα συσσωρεύεται κάτω από την επιφάνεια, η πίεση που ασκείται προκαλεί την επέκταση της επιφάνειας. Η Hawcian Volcano Society χρησιμοποιεί κλινικά μέτρα που "μετρούν τις αλλαγές στην κλίση όσο το δυνατόν λιγότερο από ένα μέρος ανά εκατομμύριο".
Αέρια δείγματα
Οι ηφαιστειολόγοι μπορούν να πουν τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια ενός ηφαιστείου με βάση το αέριο που εκπέμπει. Οι αλλαγές στην ποσότητα των αερίων άνθρακα ή θείου μπορούν να σημαίνουν μια νέα εισροή μάγματος, ενώ το δύσοσμο αέριο υδρόθειο μπορεί να σημαίνει μια επικείμενη έκρηξη.
Η λήψη αυτών των δειγμάτων μπορεί να είναι επικίνδυνη, επομένως οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα φασματόμετρο. Κάθε τύπος αερίου έχει τη δική του ελαφριά υπογραφή. Επομένως, αυτή η συσκευή, η οποία αναλύει το φως που διέρχεται από το ηφαιστειακό λοφίο, παρέχει στους επιστήμονες τις πληροφορίες που χρειάζονται σε ασφαλή απόσταση.
Χαρτογράφηση ραντάρ
Τα όργανα ραντάρ, που μεταφέρονται από αεροπλάνα ή δορυφόρους, παρέχουν απίστευτα λεπτομερείς τρισδιάστατους χάρτες της επιφάνειας των ηφαιστείων. Με αυτές τις εικόνες, οι ηφαιστειολόγοι είναι σε θέση να προβλέψουν τα πρότυπα ροής μάγματος και κατολισθήσεις.
Αυτές οι εικόνες βοηθούν επίσης τις τοπικές αρχές να οργανώσουν σχέδια εκκένωσης σε περίπτωση έκρηξης.
