Περιεχόμενο
Οι γέφυρες βοηθούν τα οχήματα και τους πεζούς να ξεπεράσουν τα εμπόδια. Εκτός από τη διέλευση ποταμών, φαραγγιών και δρόμων, συχνά μειώνουν δραστικά τον χρόνο ταξιδιού, παρέχοντας μια πιο άμεση διαδρομή. Είναι σύνθετες κατασκευές και πρέπει να σχεδιαστούν προσεκτικά, χρησιμοποιώντας ισχυρά και ανθεκτικά υλικά και ταυτόχρονα αρκετά ελαφρύ για πρακτική χρήση.
Πέτρα
Η πέτρα είναι ένα από τα παλαιότερα υλικά που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή γεφυρών. Είναι ισχυρό και αντιστέκεται στη διάβρωση που προκαλείται από τον άνεμο και το νερό. Ο γρανίτης και ο ασβεστόλιθος, για παράδειγμα, είναι φυσικά ελκυστικοί και διαρκούν για αιώνες, με λίγη ή καθόλου συντήρηση. Τα μειονεκτήματα της πέτρας είναι το βάρος και το υψηλό κόστος εγκατάστασης. Αυτός είναι ο λόγος που χρησιμοποιείται συνήθως στην κατασκευή των θεμελίων και των πυλώνων των γεφυρών, επιτρέποντας στα άνω μέρη να κατασκευάζονται από φθηνότερα και ελαφρύτερα υλικά.
Τσιμέντο
Το σκυρόδεμα χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή όλων των τύπων γεφυρών λόγω της αντοχής και του χαμηλού κόστους του. Απαιτεί λίγη συντήρηση, αλλά φθείρεται όταν εκτίθεται σε θαλασσινό νερό και διάβρωση. Παρόλο που είναι εύκολα μοντελοποιήσιμο, συνήθως θεωρείται άσχημο λόγω της ματ και γκρι εμφάνισής του. Όταν χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερες εκτάσεις, το σκυρόδεμα μπορεί να ενισχυθεί με χαλύβδινες ράβδους ή να λάβει μια θεραπεία γνωστή ως "προένταση", για να βοηθήσει στην αύξηση της αντοχής του.
Ατσάλι
Ο χάλυβας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη αποστάσεων που με άλλα υλικά θα ήταν αδύνατη. Είναι δέκα έως εκατό φορές ισχυρότερο από το τσιμέντο και ζυγίζει λιγότερο. Ωστόσο, οι χαλύβδινες γέφυρες υπόκεινται σε οξείδωση και διάβρωση και τείνουν να απαιτούν πολλή συντήρηση. Πολλές χαλύβδινες γέφυρες είναι βαμμένες για να βελτιώσουν την εμφάνισή τους. Μερικές φορές, αντί για χάλυβα, χρησιμοποιείται αλουμίνιο, λόγω των αντιδιαβρωτικών ιδιοτήτων του.
ξύλο
Το ξύλο δεν είναι τόσο αξιόπιστο όσο άλλα υλικά και πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο για σχετικά απλές κατασκευές. Είναι ένα από τα φθηνότερα υλικά και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με βασικά εργαλεία και εξοπλισμό. Οι ξύλινες γέφυρες είναι μια ιδανική επιλογή για όσους αναζητούν φυσική ομορφιά και χρησιμοποιούνται για πρόσβαση στους πεζούς ή για κυκλοφορία ελαφρών οχημάτων. Δεδομένου ότι το ξύλο μπορεί να διογκωθεί και να σαπιστεί εάν εκτεθεί σε υγρασία, οι ξύλινες γέφυρες διαρκούν περισσότερο όταν δέχονται χημική επεξεργασία που τους προστατεύει από τη βροχή.
Σύνθετα υλικά
Μεταξύ των πιο πρόσφατων υλικών που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή γεφυρών είναι τα πολυμερή ενισχυμένα με ίνες (PRF). Ζυγίζουν 70 έως 80% λιγότερο από το χάλυβα, αλλά έχουν την ίδια αντοχή και αντοχή. Ενώ ακόμη και οι σκληρότερες γέφυρες από χάλυβα ή οπλισμένο σκυρόδεμα απαιτούν σημαντική συντήρηση με την πάροδο των ετών, οι γέφυρες PRF δεν το χρειάζονται. Αυτό το υλικό είναι επίσης η καλύτερη επιλογή για κατασκευή σε θαλασσινό νερό, καθώς είναι ανθεκτικό στη διάβρωση. Δεδομένου ότι το PRF χρησιμοποιείται μόνο σε γέφυρες από το 1975, τα μακροπρόθεσμα χαρακτηριστικά του είναι ακόμη υπό αξιολόγηση.
