Περιεχόμενο
Η Βρετανική Αυτοκρατορία ήταν η μεγαλύτερη αυτοκρατορία που έχει δει ποτέ η ιστορία. Η βρετανική κυριαρχία άρχισε να επεκτείνεται σε όλες τις γωνιές του πλανήτη από τον 16ο αιώνα.Κατέλαβαν ολλανδικά, ισπανικά, πορτογαλικά και γαλλικά εδάφη. Συγχρόνως, ήταν αλήθεια ότι «ο ήλιος δεν βυθίστηκε ποτέ στη Βρετανική Αυτοκρατορία», καθώς οι περιοχές τους επεκτάθηκαν τόσο σε όλο τον κόσμο που είχαν πάντα μια γη υπό τον έλεγχό τους στο φως της ημέρας.
Βόρεια Αμερική
Στη Βόρεια Αμερική, οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς ήταν τα μεγαλύτερα αγαθά της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Το 1670, Βρετανοί έποικοι είχαν κατοικήσει τη Νέα Αγγλία, τη Βιρτζίνια και τη Μέριλαντ στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Νέα Σκωτία στον Καναδά. Οι αποικίες της Βόρειας Αμερικής σύντομα ευημερούσαν, καθώς είχαν άφθονους φυσικούς πόρους και οι πληθυσμοί τους αυξήθηκαν γρήγορα. Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες πέτυχαν την ανεξαρτησία τους μέσω του Πολέμου της Ανεξαρτησίας από το 1775 έως το 1782, ο Καναδάς κέρδισε σταδιακά την κυριαρχία, πρώτα αποκτώντας καθεστώς Αρχής το 1867 και στη συνέχεια αναγνωρίστηκε ως ανεξάρτητη χώρα "εντός της Βρετανικής Αυτοκρατορίας" το 1931.
Ινδία
Για να αποικίσει την Ινδία, η Βρετανική Αυτοκρατορία δημιούργησε την Ανατολική Ινδία Εταιρεία, η οποία άρχισε να σταθεροποιεί τα εργοστάσια στην Ινδία το 1600. Η Ινδία ήταν μια αποικία της Αυτοκρατορίας μέχρι το 1947, όταν τελικά επιτεύχθηκε απόλυτη ανεξαρτησία. Το Πακιστάν, το Μπαγκλαντές, η Βιρμανία (Μυανμάρ) και η Κεϋλάνη (Σρι Λάνκα) έγιναν επίσης ανεξάρτητα από τη Βρετανία στα τέλη της δεκαετίας του 1940.
Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία
Οι Βρετανοί αποίκησαν για πρώτη φορά την Αυστραλία το 1788 και άρχισαν να αποικίζουν τη Νέα Ζηλανδία το 1839. Αρχικά, η Αυστραλία ήταν ένα μέρος όπου οι Βρετανοί εγκληματίες στάλθηκαν με πλοίο για να μειώσουν τον υπερπληθυσμό στις φυλακές στην Αγγλία. Στη συνέχεια, ωστόσο, τόσο η Αυστραλία όσο και η Νέα Ζηλανδία δέχτηκαν σημαντικό αριθμό μη εγκληματικών μεταναστών. Η Αυστραλία έλαβε το καθεστώς Αρχής το 1901 και η Νέα Ζηλανδία το 1907. Και οι δύο χώρες έγιναν de facto ανεξάρτητες το 1931, μαζί με τον Καναδά.
Αφρική
Οι μεγαλύτερες βρετανικές αποικίες στην Αφρική ήταν η Νότια Αφρική, η Αίγυπτος, η Νιγηρία, η Κένυα, το Σουδάν, η Γκάνα και η Ζιμπάμπουε. Τα βρετανικά αγαθά στην Αφρική δεν ήταν ποτέ τόσο πλούσια όσο αυτά των Ηνωμένων Πολιτειών ή της Ινδίας. Ωστόσο, ήταν στρατηγικά σημαντικοί. Για παράδειγμα, ο βρετανικός έλεγχος στο κανάλι του Σουέζ από το 1875 έως το 1956 εξασφάλισε την αυτοκρατορία ένα ασφαλές πέρασμα για εμπορεύματα που αποστέλλονται από την Ινδία στην Ευρώπη. Οι περισσότερες βρετανικές αποικίες απέκτησαν ανεξαρτησία στις δεκαετίες 1950 και 1960.
