Περιεχόμενο
Η έρευνα χωρίζεται βασικά σε δύο κατηγορίες: ποιοτική έρευνα και ποσοτική έρευνα. Η ποιοτική έρευνα ασχολείται με πιο αφηρημένες περιγραφές, ενώ η ποσοτική έρευνα ασχολείται με αριθμούς και σκληρά δεδομένα. Η μυρωδιά ενός χάμπουργκερ, για παράδειγμα, είναι ποιοτική, ενώ το βάρος του σε γραμμάρια είναι ποσοτική. Παρά αυτές τις θεμελιώδεις διαφορές, υπάρχουν μερικές μεγάλες ομοιότητες μεταξύ αυτών των δύο μορφών έρευνας.
Ποιοτικα δεδομενα
Μια ομοιότητα μεταξύ ποιοτικής και ποσοτικής έρευνας είναι ότι τα ακατέργαστα δεδομένα είναι, τελικά, ποιοτικά. Ακόμα κι αν οι αριθμοί είναι αμερόληπτοι, ο ερευνητής πρέπει ακόμη να επιλέξει ορισμένους αριθμούς και να αγνοήσει άλλους. Έτσι, ενώ οι ίδιοι οι αριθμοί είναι αντικειμενικοί, η διαδικασία επιλογής και αιτιολόγησης γιατί είναι πιο σημαντικοί από τους άλλους αριθμούς είναι ποιοτική, γεγονός που καθιστά όλη την έρευνα ποιοτική σε κάποιο βαθμό.
Ποσοτική συλλογή δεδομένων
Ενώ ορισμένα ποιοτικά δεδομένα είναι απλώς εντυπώσεις του ερευνητή, άλλα μετατρέπονται σε ποσοτικά δεδομένα. Παραδείγματα αυτού του είδους περιλαμβάνουν έρευνες στις οποίες οι άνθρωποι δίνουν την εντύπωση για κάτι σε κλίμακα από 1 έως 5. Αν και οι εντυπώσεις είναι ποιοτικές, εκφράζονται με ποσοτικό τρόπο. Αυτό επιτρέπει στους ερευνητές να μετατρέψουν τις ποιοτικές εντυπώσεις σε ποσοτικά δεδομένα.
Ο ρόλος του ερευνητή
Και οι δύο ερευνητικές μέθοδοι, ποιοτικές και ποσοτικές, περιλαμβάνουν τον ερευνητή. Η διαφορά είναι στον τρόπο που εμπλέκεται. Σε μια ποιοτική ανθρωπολογική μελέτη, για παράδειγμα, ο ερευνητής μπορεί να "ενταχθεί" σε μια ομάδα ανθρώπων και να γράψει τις εντυπώσεις τους. Ωστόσο, σε μια ποσοτική κλινική μελέτη, ο ερευνητής θα σχεδιάσει τη μελέτη μόνος του. Σε κάθε περίπτωση, ο ερευνητής συμμετέχει ποιοτικά σε κάποιο σημείο του έργου. Αυτή είναι μια βασική ομοιότητα μεταξύ των δύο μεθόδων.
Μικτές μέθοδοι
Η πραγματικότητα της ποσοτικής και ποιοτικής έρευνας είναι ότι οι περισσότερες μελέτες είναι μικτές. Για να αποκτήσει μια πλήρη εικόνα ενός θέματος, ένας καλός ερευνητής πρέπει να χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό μη επεξεργασμένων δεδομένων και μεμονωμένων εμφανίσεων. Αυτή είναι η θεμελιώδης ομοιότητα μεταξύ ποιοτικής και ποσοτικής έρευνας - και οι δύο χρησιμοποιούνται στις περισσότερες ακαδημαϊκές μελέτες.
