Περιεχόμενο
Το κλίμα είναι η λέξη που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη βροχόπτωση και τη θερμοκρασία μιας περιοχής για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μερικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη θερμοκρασία είναι το γεωγραφικό πλάτος, το υψόμετρο και η επίδραση των κοντινών θαλάσσιων ρευμάτων. Οι παράγοντες που συμβάλλουν κυρίως στην καθίζηση είναι οι οροσειρές και οι επικρατούσες άνεμοι. Η Γη χωρίζεται σε τρεις κύριες κλιματικές ζώνες.
Πολικός
Η πολική κλιματική ζώνη εκτείνεται από τον Βόρειο Πόλο και τον Νότιο Πόλο σε πλάτος 60º. Η μέση ετήσια θερμοκρασία είναι κάτω από 0º C. Μερικές διάσημες πολικές περιοχές είναι η βόρεια ακτή της Αλάσκας και ο Καναδάς, και το νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής, όπου το χιόνι λιώνει κατά τα πιο καυτά μέρη του έτους. Οι περισσότερες περιοχές της έχουν παγετώνες ή στρώματα πάγου. Μπορούν να φτάσουν έως και 254 mm ετήσιας βροχόπτωσης, καθιστώντας αυτήν την περιοχή πολύ ξηρή περιοχή.
Εγκρατής
Η εύκρατη ζώνη βρίσκεται στην περιοχή μεταξύ της αρκτικής ή πολικής περιοχής και των τροπικών περιοχών, περίπου 23,5 έως 66,5 μοίρες γεωγραφικό πλάτος στα βόρεια και νότια του ισημερινού. Περιοχές πέρα από τον ισημερινό ενδέχεται να χιονίσουν κατά τους χειμερινούς μήνες. Κοντά στον ισημερινό, η βροχή συμβαίνει όλο το χρόνο. Οι μέσες θερμοκρασίες κυμαίνονται από 5º έως 20ºC ετησίως. Η εύκρατη ζώνη έχει ερήμους, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Αμμώδους ερήμου στην Αυστραλία και της ερήμου Γκόμπι στην Κεντρική Ασία.
Τροπικές περιοχές
Οι τροπικές περιοχές καλύπτουν την περιοχή του Τροπικού του Αιγόκερω, που βρίσκεται 23,5 μοίρες νότια του Τροπικού Καρκίνου, που βρίσκονται 23,5 μοίρες βόρεια του γεωγραφικού πλάτους. Οι τροπικές ζώνες έχουν υψηλές θερμοκρασίες και επίπεδα υγρασίας. Η θερμοκρασία παραμένει πάνω από 17ºC όλο το χρόνο. Οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορούν να ξεπεράσουν τους 35º C. Το τροπικό κλίμα περιλαμβάνει υποτροπικές περιοχές που περιλαμβάνουν τροπικά δάση, σαβάνες και ημι-άνυδρες περιοχές. Αυτά τα κλίματα παρουσιάζουν υψηλά επίπεδα υγρασίας λόγω του αέρα και της κατακόρυφης ανύψωσης.
Κλιματικές αλλαγές
Ο καιρός δεν είναι στατικός και αλλάζει με την πάροδο του χρόνου, αν και όχι άμεσα. Οι φυσικοί παράγοντες που προκαλούν την κλιματική αλλαγή είναι η εκπομπή ενέργειας από τον ήλιο, η θέση της Γης σε σχέση με τον ήλιο και οι ηπείροι απομακρύνονται αργά. Ανθρώπινοι παράγοντες, όπως η καύση ορυκτών καυσίμων, συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη, προκαλώντας επίσης επιπτώσεις στην αλλαγή του κλίματος.
