Περιεχόμενο
Η αγελάδα είναι ένα μηρυκαστικό, μια ομάδα ζώων που έχουν οπλές, στομάχια χωρισμένα σε τέσσερα διαμερίσματα και μασούν το γατάκι. Τα μηρυκαστικά είναι φυτοφάγα και, προκειμένου να διατηρηθεί η καλή πέψη - με ελάχιστο πρήξιμο - πρέπει να έχουν δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες. Σε σχέση με άλλα ζώα, το σύστημα πέψης μιας αγελάδας είναι πολύπλοκο, επειδή η φυσική του διατροφή πρέπει να περιέχει μεγάλο όγκο τροφών που είναι δύσκολο να αφομοιωθούν και με χαμηλή θρεπτική αξία.
Στόμα και δόντια
Μια αγελάδα έχει 32 δόντια και είναι έτοιμα έτσι ώστε η αγελάδα να μπορεί να τρώει και να μασά πολλά πλούσια σε φυτικές ίνες καθημερινά. Οι τύποι των δοντιών που κόβουν τα τρόφιμα υπάρχουν μόνο στο κάτω μέρος του στόματος της αγελάδας και έχει μόνο οκτώ συνολικά: έξι κοπτήρες και τέσσερις κυνόδοντες. Η αγελάδα δεν έχει κοπτήρες στο πάνω μέρος του στόματός της, αλλά έχει οδοντικό επίθεμα. Από την άλλη πλευρά, η αγελάδα έχει 24 γομφίους, τύπους δοντιών που χρησιμοποιούνται για να αλέσουν τα τρόφιμα.
Για να φάει, η αγελάδα χρησιμοποιεί τη δυνατή γλώσσα της για να τραβήξει το γρασίδι στο στόμα της. Τοποθετεί το γρασίδι ανάμεσα στην οδοντιατρική πλατφόρμα και τους κοπτήρες και το βγάζει από το κάτω μέρος του στελέχους. Η αγελάδα μασά, μετακινώντας το γρασίδι από τη μία πλευρά του στόματος της στην άλλη, κρατώντας το γρασίδι όχι μόνο με τα δόντια του, αλλά και με την τραχιά πλευρά του ουρανίσκου και των μάγουλων. Τα 75-130 λίτρα σάλιου που παράγει μια αγελάδα κάθε μέρα βοηθούν να σπάσουν το γρασίδι. Το σάλιο έχει ανθρακικό νάτριο στη σύνθεσή του, το οποίο βοηθά τα μηρυκαστικά να διατηρούν ένα pH που επιτρέπει την ανάπτυξη μικροβίων. Η τροφή περνά από το στόμα στον οισοφάγο 45-90 cm της αγελάδας και πηγαίνει στο στομάχι.
Στομάχι
Ο αυχένας, το πρώτο και μεγαλύτερο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, περιέχει εκατομμύρια μικροοργανισμούς που χωνεύουν φυτικές ίνες και απελευθερώνουν λιπαρά οξέα ως υποπροϊόν αυτής της πέψης. Τα λιπαρά οξέα διέρχονται απευθείας από το τοίχωμα της κοιλότητας και η αγελάδα τα χρησιμοποιεί για ενέργεια - τα λιπαρά οξέα που παρέχονται μέσω του αυλού δίνουν το 60 έως 80 τοις εκατό της συνολικής ενέργειας που χρειάζεται το ζώο για να λειτουργήσει. Το δίκτυο, το δεύτερο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, έχει ένα τοίχωμα σε σχήμα χτένας. Μαζί με το χωνευμένο φαγητό, ξένα αντικείμενα που κατάποση κατά λάθος από την αγελάδα, όπως πέτρες ή σύρμα, περνούν επίσης από τον αυλό στο δίκτυο. Ξένα αντικείμενα παγιδεύονται στο δικτυωτό, αλλά ο βωμός πηγαίνει στο τρίτο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, το οσμώ. Το Omasum αποτελείται από σωρούς πτυχών, όπως οι σελίδες ενός βιβλίου. Καθώς ο βλωμός κοσκινίζεται μέσω του οσμώματος, αναγκάζει τα μεγαλύτερα σωματίδια τροφής να επιστρέψουν στο δίκτυο και περνά τα υγρά στο αώμα. Το τέταρτο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, το αρώματα, διαλύει περαιτέρω την τροφή, χρησιμοποιώντας ένζυμα και οξέα που παράγονται με τον ίδιο τρόπο όπως το ανθρώπινο στομάχι.
Το λεπτό έντερο
Το στομάχι μεταφέρει ίνες, μικρόβια και μέρος της ζάχαρης και της πρωτεΐνης που παράγονται από τα μικρόβια, καθώς και άλλα χωνευμένα τρόφιμα, όπως πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λίπος, στο λεπτό έντερο. Ταυτόχρονα, το πάγκρεας πλημμυρίζει το λεπτό έντερο με ένζυμα και η χοληδόχος κύστη το γεμίζει με χολή. Το λεπτό έντερο παράγει επίσης μια μικρή ποσότητα ενζύμου. Τα ένζυμα διαλύουν τις πρωτεΐνες, τα άμυλα και τα σάκχαρα και η χολή διασπά τα λίπη. Μόλις τα συστατικά των τροφίμων διαιρεθούν σε θρεπτικά συστατικά, το λεπτό έντερο τα απορροφά, καθώς και οποιεσδήποτε βιταμίνες και μέταλλα που έχουν μεταδοθεί στον εντερικό σωλήνα.
Παχύ έντερο
Οτιδήποτε δεν μπορεί να αφομοιώσει το λεπτό έντερο ρέει στο παχύ έντερο. Παίρνει υπερβολικό νερό, απορρίμματα μικροοργανισμών και τυχόν υπόλοιπα τρόφιμα, και το μετατρέπει σε κόπρανα κοπράνων. Η αγελάδα αποβάλλει αυτό το κέικ κοπράνων σαν κοπριά. Όσο περισσότερες ίνες στη διατροφή της αγελάδας, τόσο πιο σφριγηλή και πιο σκοτεινή θα είναι η κοπριά.
