Περιεχόμενο
Η άμμος και το χαλίκι είναι μικρά και ανθεκτικά κομμάτια βράχου. Σε αντίθεση με τον ίδιο τον βράχο, ο οποίος ορίζεται από τη σύνθεσή του, η άμμος και το χαλίκι ορίζονται από το μέγεθος του σωματιδίου, που κυμαίνεται από 0,05 mm έως 10 cm σε διάμετρο. Αυτό σημαίνει ότι, ανάλογα με το πού προέρχεται το υλικό, άμμος και χαλίκι μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορους τύπους βράχων.
Αμμος
Η άμμος αποτελείται από μικρά σωματίδια πετρώματος, με διάμετρο μεταξύ 0,05 mm και 2,03 mm, τα οποία είναι περισσότερο ή λιγότερο οι διαστάσεις ενός κόκκου αλατιού. Στη φύση, η άμμος είναι το αποτέλεσμα της φθοράς μεγαλύτερων σωματιδίων βράχου. Γενικά, η άμμος περιέχει πυριγενείς πέτρες, όπως χαλαζία, άστριο και μαρμαρυγία, που προέρχονται από γρανίτη. Η άμμος μπορεί επίσης να κατασκευαστεί μηχανικά συνθλίβοντας μεγαλύτερους βράχους.
Χαλίκι
Τα σωματίδια χαλικιού είναι μεγαλύτερα από τα σωματίδια άμμου, που κυμαίνονται μεταξύ 2,03 mm και 10 cm σε διάμετρο. Μπορούν να ταξινομηθούν περαιτέρω με βάση το μέγεθος της διαμέτρου ως κόκκους (2,03 mm έως 4,06 mm), βότσαλα (4,06 mm έως 6,5 cm) και λιθόστρωτα (6,5 έως 25 cm). Σωματίδια πετρώματος μεγαλύτερου από 25 cm θεωρούνται πέτρες.
Το χαλίκι εμφανίζεται φυσικά, με τον ίδιο τρόπο όπως και η άμμος, αλλά δεν είχε τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα να φθαρεί. Ωστόσο, τα μοσχεύματα θεωρούνται οποιοσδήποτε τύπος βράχου που παραμένει σε αυτό το μέγεθος, όπως θρυμματισμένος ασβεστόλιθος και συντρίμμια που συσσωρεύονται από έναν παγετώνα.
Άλλα υλικά
Αν και η άμμος και το χαλίκι προέρχονται γενικά από πηγές γρανίτη, όπως βουνά και εκτεθειμένους βράχους, οποιοδήποτε υλικό κατάλληλου μεγέθους σωματιδίων μπορεί να θεωρηθεί αμμώδες ή χαλίκι. Για παράδειγμα, πολλές παραλίες περιέχουν άμμο που προέρχεται από κοράλλια ή κοχύλια. Οι μαύρες παραλίες της Χαβάης είναι το αποτέλεσμα ηφαιστειακών πετρωμάτων που έχουν διαβρωθεί από λάβα. Σε όλο το φάσμα των χρωμάτων, οι λευκοί αμμόλοφοι του Νέου Μεξικού είναι κατασκευασμένοι από γύψο.
Χρήσεις άμμου και χαλικιού
Η άμμος και το χαλίκι αποτελούν μέρος των συνολικών προϊόντων, τα οποία χρησιμοποιούνται γενικά για την κατασκευή. Οι περισσότερες χρήσεις αυτών των δύο στοιχείων περιλαμβάνουν την κατασκευή δρόμων και σπιτιών. Τα υλικά εξορύσσονται από ανοιχτούς τάφρους και λατομεία, όπου διαχωρίζονται κατά μέγεθος και παραδίδονται.
Οι κατασκευαστές αυτού του τύπου υλικού παράγουν επίσης το δικό τους χαλίκι και άμμο, ζυμώνουν μεγαλύτερες πέτρες μέχρι να αποκτήσουν το κατάλληλο μέγεθος σωματιδίων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα λιγότερα ομαλά κομμάτια, αλλά επιτρέπει τον πλήρη έλεγχο της τελικής σύνθεσης του προϊόντος.
