Περιεχόμενο
Υπάρχει μια εκτεταμένη συζήτηση για την παραγωγή και τη χρήση εναλλακτικών πηγών καυσίμων, με επιστήμονες και ακτιβιστές και από τις δύο πλευρές. Είναι σημαντικό η σημερινή κοινωνία να κατανοήσει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης εναλλακτικών πηγών ενέργειας για να βοηθήσει τον τρόπο ζωής μας.
Αιθανόλη
Η αιθανόλη είναι μια αλκοόλη με βάση τα σιτηρά που χρησιμοποιείται για τη συμπλήρωση της παραγωγής πετρελαίου από τη δεκαετία του 1970. Η αιθανόλη είναι ένας υγρός υδρογονάνθρακας, παρόμοιος με τη βενζίνη, και ως εκ τούτου θεωρείται υποκατάστατο αυτού. Το πλεονέκτημα της αιθανόλης είναι ότι είναι ανανεώσιμη, παράγεται στο εσωτερικό και η καύση είναι καθαρότερη από εκείνη του λαδιού. Καθώς η αιθανόλη προέρχεται από σπόρους, οι οποίοι είναι άφθονοι σε πολλά μέρη, το επιχείρημα είναι ότι η περίσσεια καλαμποκιού πρέπει να μετατραπεί σε αιθανόλη για να βοηθήσει την αυτάρκεια στο λάδι. Το μειονέκτημα της αιθανόλης, ωστόσο, είναι ότι είναι πολύ ακριβό σε σύγκριση με την κανονική βενζίνη, καθώς κοστίζει τρεις φορές περισσότερο για να παραχθεί ένα γαλόνι αιθανόλης από ένα γαλόνι βενζίνης. Επιπλέον, οι τρέχουσες γεωργικές πρακτικές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη λίπανση με βάση το πετρέλαιο, μειώνοντας έτσι την αξία της αιθανόλης ως εναλλακτική πηγή ενέργειας.
Υδρογόνο
Το υδρογόνο είναι το πιο άφθονο στοιχείο στο σύμπαν. είναι αυτό που κάνει τα αστέρια να καίγονται και είναι παρόντα σε όλες τις μορφές ζωής. Τα υδρογονοκίνητα αυτοκίνητα θεωρούνται ως το επόμενο βήμα στην τεχνολογία κινητήρων και μεταφορών. Το πλεονέκτημα του υδρογόνου είναι ότι είναι άφθονο στον πλανήτη, λαμβάνοντας υπόψη ότι το 70% της επιφάνειας του πλανήτη καλύπτεται από νερό. Το υδρογόνο φορτίζει πολύ ενέργεια σε στοιχειακή μορφή και, όταν εισάγεται στο οξυγόνο και τη θερμότητα μέσω ηλεκτρικής σπινθήρας, δημιουργεί θερμότητα και νερό. Δεν υπάρχουν εκπομπές άνθρακα που σχετίζονται με τη χρήση κυττάρων υδρογόνου και το μόνο υποπροϊόν είναι καθαρό νερό. Το μειονέκτημα του υδρογόνου ως εναλλακτικού καυσίμου είναι η δυσκολία παραγωγής. Για παράδειγμα, για την εξαγωγή αερίου υδρογόνου από το νερό, πρέπει να καθαριστεί, στη συνέχεια να έχει ένα ισχυρό ηλεκτρικό ρεύμα που ρέει μέσα από αυτό, και να το συλλαμβάνει και να αποθηκεύεται σε ένα σφραγισμένο, μη αγώγιμο δοχείο, για την αποφυγή τυχαίων εκρήξεων.
Βιοντίζελ
Το βιοντίζελ είναι ένα πετρέλαιο ντίζελ κατασκευασμένο από τρόφιμα ή φυτά παρόμοια με την αιθανόλη, αλλά απαιτεί λιγότερη επεξεργασία από αυτό. Το βιοντίζελ συνήθως καίει καθαρότερο από το λάδι και είναι πολύ προσιτό, λαμβάνοντας υπόψη την ποσότητα του υλικού διατροφής που διατίθεται στη σημερινή κοινωνία. Το πλεονέκτημα του βιοντίζελ είναι ότι χρειάζεται λίγη μετατροπή από την τρέχουσα τεχνολογία ντίζελ για να εφαρμοστεί. Αυτό σημαίνει ότι όλα τα πετρελαιοκίνητα οχήματα μπορούν να λειτουργούν με βιοντίζελ χωρίς εγκατάσταση οτιδήποτε άλλο. Ένα άλλο πλεονέκτημα του βιοντίζελ είναι ο μεγάλος αριθμός πηγών. μερικοί άνθρωποι κατάφεραν να μετατρέψουν το τηγάνισμα σε βιοντίζελ, για παράδειγμα. Το μειονέκτημα του βιοντίζελ είναι παρόμοιο με αυτό της αιθανόλης: οι τρέχουσες γεωργικές πρακτικές εξαρτώνται πάρα πολύ από τα πετροχημικά λιπάσματα για να επιτρέψουν την πλήρη ανεξαρτησία από το πετρέλαιο, επιπλέον, η χρήση φυτικών υλικών που δεν περιέχουν τρόφιμα παράγει λιγότερο βιοντίζελ από τις πηγές τροφίμων, πράγμα που σημαίνει ότι το φαγητό πρέπει να μετατραπεί σε καύσιμο αντί να καταναλώνεται.
Μεθανόλη
Η μεθανόλη είναι μια υγροποιημένη μορφή μεθανίου, ενός φυσικού αερίου υδρογονάνθρακα που παράγεται με αποσύνθεση. Επί του παρόντος, το μεθάνιο καίγεται ως «απόβλητο» αέριο σε πλατφόρμες εξόρυξης πετρελαίου, ανθρακωρυχεία, χώρους υγειονομικής ταφής και εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού. Το πλεονέκτημα του μεθανίου και του παραγώγου του, της μεθανόλης, είναι ότι είναι αρκετά άφθονο: η εξαγωγή πετρελαίου και άνθρακα, εκτός από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης, παράγει ήδη μεθάνιο. Ως υδρογονάνθρακας παρόμοιος με το προπάνιο και το λάδι, το μεθάνιο είναι ένα ισχυρό και εκρηκτικό αέριο που μπορεί εύκολα να αντικαταστήσει το λάδι χωρίς να μειώσει την ενέργεια ή να αντικαταστήσει τις υπάρχουσες τεχνολογίες. Το μειονέκτημα της μεθανόλης είναι η διαδικασία με την οποία το μεθάνιο μετατρέπεται σε υγρή κατάσταση σε θερμοκρασία δωματίου. ανάμειξη μεθανίου με φυσικό αέριο και βενζίνη, το μεθάνιο μετατρέπεται σε μεθανόλη. Όμως, η ανάγκη για βενζίνη δεν βοηθά να εξαρτάται λιγότερο από το πετρέλαιο, οπότε η κατάσταση ως «εναλλακτική» είναι αμφισβητήσιμη. Επιπλέον, η διαδικασία λήψης, αποθήκευσης και μετατροπής μεθανίου είναι αυστηρά ακριβή σε σύγκριση με τη βενζίνη.
Ηλεκτρική ενέργεια
Τα ηλεκτρικά οχήματα χρησιμοποιούν επαναφορτιζόμενες μπαταρίες για να κάνουν τα συστήματα να λειτουργούν και να τρέχουν το αυτοκίνητο στους δρόμους. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα συνδέονται συνήθως σε πρίζα όταν δεν χρησιμοποιούνται για επαναφόρτιση μπαταριών για την επόμενη διαδρομή. Το πλεονέκτημα της ηλεκτρικής ενέργειας είναι ότι δεν παράγει απόβλητα όταν χρησιμοποιείται. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν έχουν σωλήνες εξάτμισης που εκπέμπουν οποιοδήποτε είδος αερίου ή απόβλητα που μπορούν να βλάψουν την ατμόσφαιρα. Επιπλέον, η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται εγχώρια και δεν μπορεί να εισαχθεί με κέρδη, ελαχιστοποιώντας την ανάγκη για πετρέλαιο. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά μειονεκτήματα για το ηλεκτρικό αυτοκίνητο. Πρώτον, η γκάμα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι πολύ περιορισμένη. ένα τρέχον ηλεκτρικό αυτοκίνητο συνήθως τρέχει μόνο 350 χιλιόμετρα. Πρέπει επίσης να επαναφορτιστούν, κάτι που μπορεί να είναι μια σχετικά αργή διαδικασία, καθιστώντας τα ταξίδια μακρύτερα, δυσκίνητα. Τέλος, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται σε ορισμένα μέρη προέρχεται από την καύση άνθρακα, ένα ορυκτό καύσιμο, η αυξημένη ζήτηση για ηλεκτρικά αυτοκίνητα σίγουρα θα αύξανε τη ζήτηση για παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και έτσι θα αυξήσει την παραγωγή αποβλήτων με βάση τον άνθρακα, η επίδραση του οποίου υπερισχύει κάθε οφέλους των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
