Περιεχόμενο
Τα βακτήρια είναι μονοκύτταροι οργανισμοί. Το προσδόκιμο ζωής τους ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο τους. Μερικοί τύποι βακτηρίων, όπως εκείνοι που προκαλούν λοιμώξεις του λαιμού, μπορούν να ζουν σε οποιαδήποτε επιφάνεια που δεν ζει για ώρες ή ακόμα και εβδομάδες. Άλλοι έχουν πολύ μικρή διάρκεια ζωής. το συντομότερο είναι περίπου 20 λεπτά. Τα βακτήρια είναι τα παλαιότερα και πολυάριθμα από όλες τις μορφές ζωής και μπορούν να βρεθούν παντού στη γη. Είναι ζωντανά κύτταρα και εξακολουθούν να υπάρχουν στον αέρα που αναπνέετε. Τα βακτήρια είναι ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα μας και το 99% όλων αυτών είναι χρήσιμα. Το 1%, το οποίο δεν είναι χρήσιμο, προκαλεί ορισμένες ασθένειες, αλλά οι οποίες μπορούν να θεραπευτούν με αντιβιοτικά.
Χαρακτηριστικά
Τα βακτήρια είναι μικροσκοπικά. Αποτελούνται από ένα πολύ απλό κύτταρο χωρίς πυρήνα κυττάρων. Έχουν ένα άκαμπτο εξωτερικό τοίχωμα κυττάρων, το οποίο τους επιτρέπει να ζουν σε διάφορους τύπους περιβάλλοντος. Μερικά βακτήρια έχουν ιξώδες στρώμα στα τοιχώματα των κυττάρων τους, το οποίο τα προστατεύει από χημικές ουσίες. Μέσα στο κυτταρικό τοίχωμα υπάρχει μια μεμβράνη. Μικρά μόρια τροφής εισέρχονται στο κύτταρο μέσω ανοιγμάτων στην κυτταρική μεμβράνη. Μέσα στη μεμβράνη υπάρχει κάτι που ονομάζεται κυτταρόπλασμα, το οποίο είναι μαλακό, όπως το ζελέ, και περιέχει ένζυμα. Τα ένζυμα είναι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για τη διάσπαση των μορίων τροφίμων και επίσης για την κατασκευή τμημάτων του κυττάρου.
Τύποι
Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικοί τύποι βακτηρίων και έχουν αναγνωριστεί περίπου δύο χιλιάδες είδη. Επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί τύποι, οι επιστήμονες τους ταξινομούν κατά ομάδες. Τα βακτήρια που χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν ομαδοποιούνται ως αερόμπικ. Τα αναερόβια βακτήρια, από την άλλη πλευρά, συνήθως βρίσκονται στον ωκεανό, δεν χρειάζονται οξυγόνο και μπορούν να πεθάνουν εάν εκτίθενται σε αυτό. Τα βακτήρια χρειάζονται επίσης ζάχαρη για να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν. Τα αυτοτροφικά βακτήρια λαμβάνουν άνθρακα από διοξείδιο του άνθρακα και στη συνέχεια μετατρέπουν τον άνθρακα σε ζάχαρη. Τα ετεροτροφικά βακτήρια λαμβάνουν ζάχαρη απευθείας από το περιβάλλον τους. Πρόσφατα, οι επιστήμονες άρχισαν να ταξινομούν τα βακτήρια επίσης από το σχήμα.
Λειτουργίες
Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά βακτήρια στον κόσμο μας; Τα βακτήρια είναι ένα σημαντικό μέρος του φυσικού μας περιβάλλοντος. Αναλύουν τη νεκρή ύλη, η οποία απελευθερώνει θρεπτικά συστατικά στον αέρα και το έδαφος. Μερικά βακτήρια αλλάζουν επίσης το ατμοσφαιρικό άζωτο σε απλά νιτρικά, τα οποία χρησιμοποιούνται από πράσινα φυτά. Στο ανθρώπινο σώμα, τα βακτήρια ζουν στο έντερο και μας βοηθούν να αφομοιώσουμε την τροφή. Τα βακτήρια υπάρχουν σε γαλακτοκομικές τροφές, όπως το γιαούρτι και χρησιμοποιούνται συχνά ως συντηρητικά τροφίμων.
Οφέλη
Τα βακτήρια λειτουργούν ως σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος, αλλά υπάρχουν και άλλα οφέλη. Μερικά βακτήρια που υπάρχουν φυσικά στο δέρμα, στην πραγματικότητα, μας προστατεύουν από επιβλαβείς μύκητες. Αυτό περιλαμβάνει βακτήρια που ζουν στις μύτες, το στόμα και το λαιμό μας. Καταλαμβάνουν πολύ χώρο και εμποδίζουν άλλα, πιο επιβλαβή μικρόβια να εγκαταστήσουν στρατόπεδο! Τα βακτήρια στο στομάχι μας είναι χρήσιμα επειδή διατηρούν τα επίπεδα οξέος. Απελευθερώνουν επίσης βιταμίνες, όπως βιταμίνες Β και Κ, στο σώμα μας.
Συναγερμός
Υπάρχουν μερικά βακτήρια που μπορούν να βλάψουν τον άνθρωπο. Τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν τετάνο, πνευμονία και άλλες σοβαρές ασθένειες. Ο στρεπτόκοκκος είναι ένα βακτήριο που προκαλεί λοιμώξεις στο λαιμό και μπορεί ακόμη και να αποβεί μοιραίο για πολύ μικρά παιδιά ή ηλικιωμένους. Το Campylobacter είναι μια ομάδα βακτηρίων που συχνά προκαλεί τροφική δηλητηρίαση. Το πιο διάσημο και θανατηφόρο από όλα τα βακτήρια είναι η μορφή ράβδου Yersinia pestis ή τα βακτήρια που προκάλεσαν πανώλη. Για να προστατέψετε τον εαυτό σας από επιβλαβή βακτήρια, κρατήστε το σώμα σας όσο το δυνατόν πιο υγιεινό πλένοντας τα χέρια σας συχνά, τρώγοντας υγιεινά τρόφιμα, ασκώντας και αποφεύγοντας τα άρρωστα μέλη της οικογένειας ή τους φίλους.
