Περιεχόμενο
Η δυτική έννοια της αρετής, που θεωρείται χαρακτηριστικά γνωρίσματα που καθορίζουν τι είδους συμπεριφορά είναι ηθική και τι όχι, προέρχεται από την αρχαία ελληνική φιλοσοφία. Το βιβλίο του Πλάτωνα "Η Δημοκρατία" και μεγάλο μέρος του φιλοσοφικού έργου του Αριστοτέλη καθόρισε αυτό που ονομαζόταν Τέσσερις Καρδινάλιες Αρετές (ή καρδινάλιος), οι οποίοι ήταν κεντρικοί στην ελληνική ηθική θεωρία. Οι τέσσερις αρετές ήταν η σοφία (ή η σύνεση), η δικαιοσύνη, η δύναμη (ή η δύναμη του χαρακτήρα) και η ιδιοσυγκρασία. Αυτά ήταν τα πιο πολύτιμα διότι οι φιλόσοφοι υποστήριξαν ότι όλες οι άλλες αρετές και τα χαρακτηριστικά χαρακτήρων εξαρτώνταν από την ανάπτυξη αυτών των τεσσάρων βασικών αρετών.
Σοφία
Στα έργα τέχνης, η σοφία αντιπροσωπεύεται από ένα βιβλίο ή περγαμηνή και σε ορισμένες περιπτώσεις ως καθρέφτης που δέχεται επίθεση από ένα φίδι. Η σοφία είναι η ανάπτυξη της κατανόησης και θεωρείται η πιο σημαντική από τις τέσσερις βασικές αρετές. Είναι η ικανότητα να γνωρίζουμε και να διακρίνουμε μεταξύ τι είναι σωστό και τι είναι λάθος. Σε ορισμένα αρχαία ελληνικά γραπτά, αναφέρεται ως η αρετή των ηγεμόνων, επειδή όσοι είναι σοφοί έχουν τη δυνατότητα, βάσει συμβουλών και αποδεικτικών στοιχείων, να κρίνουν τι είναι καλύτερο για όλους, βάσει αποδεικτικών στοιχείων.
δικαιοσύνη
Η δικαιοσύνη αντιπροσωπεύεται στην τέχνη ως κλίμακες και κλίμακες, ένα σπαθί και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα στέμμα. Είναι η ικανότητα να αντιμετωπίζει πάντα τους ανθρώπους δίκαια. Όποιος είναι δίκαιος δίνει στους ανθρώπους αυτό που είναι σωστά και πρόθυμα. Δικαιοσύνη σημαίνει επίσης την υπεράσπιση εκείνων που δεν μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους, πολεμώντας ενάντια στους άδικους. Στην αρχαία ελληνική κουλτούρα, η δικαιοσύνη ήταν η αρετή του έθνους επειδή αντιπροσωπεύει την αρμονία του συνόλου. Ονομάζεται επίσης κοινωνική αρετή γιατί χωρίς δικαιοσύνη ένα πολιτισμένο έθνος θα αποτύχει.
Φρούριο
Σε μερικά βιβλία, το φρούριο ονομάζεται θάρρος ή γενναιότητα. Στα έργα τέχνης απεικονίζεται ως πανοπλία, πύργος, λιοντάρι ή σπασμένη στήλη. Ο σκοπός του φρουρίου είναι να αφαιρέσει αυτό που θα ήταν στον δρόμο της δικαιοσύνης. Θεωρήθηκε στρατιωτική αρετή, η αρετή του συμπαγούς στρατού, στην Αρχαία Ελλάδα. Ένας άντρας που έδειξε δύναμη ήταν στωικός, χρησιμοποιώντας όλη την ενέργεια και το συναίσθημα του για να παραμείνει σταθερός στις πεποιθήσεις του. Η ανάπτυξη της δύναμης απαιτεί την ενίσχυση και την κατάρτιση της βούλησης, πάντα υπό την επιφύλαξη της δικαιοσύνης.
Εγκράτεια
Η θερμοκρασία απεικονίζεται ως τροχός, ως χαλινάρι ή μείγμα φαγητού και ποτού σε έργα τέχνης. Η ιδιοσυγκρασία είναι η ικανότητα άσκησης ελέγχου και περιορισμού της απόλαυσης σε όλες τις απολαύσεις. Στην Ελλάδα, ήταν η αρετή της μορφωμένης κοινωνίας ή των ανώτερων και μεσαίων τάξεων. Τα μέλη αυτών των τάξεων θα μπορούσαν να απολαύσουν κοσμικές απολαύσεις και να τρώνε ή να πίνουν πάρα πολύ, εκτός από την απόλαυση της σαρκικής απόλαυσης. Η ικανότητα ελέγχου της όρεξης κάποιου για αυτά τα πράγματα θεωρήθηκε σημάδι αρετής.
