Περιεχόμενο
Τα οικονομικά άρχισαν ως κλάδος ηθικής φιλοσοφίας κατά τον 18ο αιώνα, αλλά αναπτύχθηκαν με την πάροδο του χρόνου για να καταστούν μια πειθαρχία που δίνει έμφαση σε μια επιστημονική προσέγγιση για την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της οικονομίας. Ως κοινωνικοί επιστήμονες, καθώς και κοινωνιολόγοι, ψυχολόγοι και πολιτικοί επιστήμονες, οι οικονομολόγοι εφαρμόζουν ορισμένες επιστημονικές μεθόδους για να μελετήσουν πώς οι κοινωνίες διαθέτουν περιορισμένους πόρους για να καλύψουν τις ανάγκες και τις ανάγκες τους.
Δοκιμές υποθέσεων, ανάπτυξη θεωριών
Ο οικονομολόγος του Harvard N. Gregory Mankiw, συγγραφέας της «Εισαγωγής στα οικονομικά» και πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου, λέει ότι η επιστημονική μέθοδος, η οποία απαιτεί την ανάπτυξη και τη δοκιμή θεωριών, είναι η ουσία της επιστήμης. Στην οικονομία, αυτό σημαίνει την ανάπτυξη θεωριών σχετικά με ζητήματα όπως το τι προκαλεί τον πληθωρισμό, γιατί οι άνθρωποι σώζουν ή καταναλώνουν και ποιες συνθήκες ευνοούν την αύξηση των προσλήψεων και των επενδύσεων από τις εταιρείες. Για να εξηγήσουν αυτά και άλλα οικονομικά ζητήματα, οι οικονομολόγοι αναπτύσσουν υποθέσεις, συλλέγουν και αναλύουν δεδομένα και διαμορφώνουν θεωρίες με βάση τα αποτελέσματα. Οι οικονομολόγοι μπορούν να αναθεωρήσουν ή να βελτιώσουν τις υπάρχουσες θεωρίες, ανταποκρινόμενοι σε περαιτέρω έρευνες και αναλύσεις, οι οποίες προωθούν τις προηγούμενες γνώσεις.
Παρατήρηση και θεωρία
Οι οικονομολόγοι αναπτύσσουν τις θεωρίες τους σχετικά με το πώς λειτουργούν οι κόσμοι της οικονομίας και του χρηματοπιστωτικού τομέα με βάση την εκτεταμένη παρατήρηση των δραστηριοτήτων του πραγματικού κόσμου. Ο Mankiw παραθέτει ως παράδειγμα έναν οικονομολόγο ο οποίος ζει σε μια χώρα που υφίσταται μεγάλο πληθωρισμό. Αυτός ο οικονομολόγος μπορεί να συνειδητοποιήσει γιατί ο πληθωρισμός αυξάνεται, στη συνέχεια δοκιμάστε αυτήν την υπόθεση συλλέγοντας και αναλύοντας δεδομένα από άλλες χώρες. Αυτά τα στοιχεία θα περιλαμβάνουν τις πληροφορίες τιμολόγησης, την προσφορά χρήματος, την καταναλωτική και επιχειρηματική δραστηριότητα και τις κρατικές δαπάνες.
Σκέψεις
Αν και οι οικονομολόγοι βασίζονται στην παρατήρηση και τη θεωρία όπως άλλες επιστήμες, αντιμετωπίζουν ένα εμπόδιο που οι ίδιοι οι φυσικοί επιστήμονες συναδέλφους τους, όπως η βιολογία και η χημεία, στερούνται: η έλλειψη εργαστηριακών ελέγχων. Ο Mankiw επισημαίνει ότι ενώ οι φυσικοί μπορούν να ρίξουν επανειλημμένα αντικείμενα από διαφορετικά ύψη για να ελέγξουν τη θεωρία της βαρύτητας, οι οικονομολόγοι δεν μπορούν να χειραγωγήσουν την εθνική νομισματική πολιτική για να ελέγξουν τις θεωρίες πληθωρισμού. Οι οικονομικοί ερευνητές πρέπει να κάνουν ό, τι μπορούν με τα δεδομένα που τους δίνει ο πραγματικός κόσμος.
Λύση
Επειδή δεν είναι σε θέση να διεξάγουν εργαστηριακά ελεγχόμενα πειράματα, οι οικονομολόγοι κοιτάζουν γενικά την ιστορία για μαθήματα και εξηγήσεις για το πώς λειτουργεί ο οικονομικός κόσμος, είπε ο Mankiw. Η ανάλυση των ιστορικών γεγονότων αποτελεί μια άλλη επιστημονική μέθοδο μέσω της οποίας οι ερευνητές κατανοούν και εξηγούν τη σύγχρονη οικονομία.
Μοντέλα
Όπως άλλοι επιστήμονες, οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν μοντέλα για να επινοήσουν απλοποιημένες εξηγήσεις για έναν πολύπλοκο κόσμο. Για τους οικονομολόγους, αυτά τα μοντέλα αποτελούνται από διαγράμματα και μαθηματικές εξισώσεις που εξηγούν τις έννοιες της προσφοράς και της ζήτησης και του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος. Όπως και σε άλλους τομείς της επιστήμης, τα οικονομικά μοντέλα παρουσιάζουν μια απλοποιημένη εκδοχή της πραγματικότητας. Ακριβώς όπως το μοντέλο του ηλιακού συστήματος ενός αστρονόμου δεν λαμβάνει πλήρως υπόψη την πολυπλοκότητα του Κόσμου, το μοντέλο του οικονομολόγου δεν περιλαμβάνει όλα τα χαρακτηριστικά μιας σύγχρονης δυναμικής οικονομίας. Ωστόσο, με την απλότητα τους, τα οικονομικά μοντέλα βοηθούν να απεικονίσουν πώς λειτουργεί ο οικονομικός κόσμος.
