Περιεχόμενο
Η έρημος είναι ένα εχθρικό περιβάλλον. Οι οργανισμοί από ένα έρημο οικοσύστημα προσαρμόζονται για να επιβιώσουν σε έντονη ζέστη και σπάνιο νερό. Και το καθένα έχει το δικό του μοναδικό σύστημα για να επιβιώσει, αλλά γενικά τα φυτά το κάνουν με παρόμοιο τρόπο.
Βρείτε νερό
Μια ανάγκη για κάθε οργανισμό που ζει στο ξηρό κλίμα της ερήμου είναι το νερό. Χωρίς νερό, οι λειτουργίες που υποστηρίζουν τη ζωή του οργανισμού θα αποτύχουν και ο οργανισμός θα απειληθεί. Τα φυτά έχουν προσαρμοστεί με διάφορους τρόπους που τους βοηθούν να συσσωρεύουν νερό.
Τα φυτά από τα οικοσυστήματα της ερήμου είναι πιο πιθανό να ζουν σε κοίλες του ποταμού. Είτε στεγνό είτε υγρό, αυτές οι περιοχές συχνά περιέχουν υπόγεια ύδατα και τα φυτά μπορούν να επιβιώσουν εάν οι ρίζες τους φτάσουν σε αυτήν την παροχή νερού. Αυτά είναι επίσης τα πιο πιθανά μέρη για συσσώρευση νερού όταν βρέχει. Όταν έρθει το νερό, τα φυτά θα είναι εκεί για να το λάβουν.
Οι ομίχλες είναι επίσης μια καλή πηγή νερού σε ερήμους, όπου οι συνθήκες είναι ευνοϊκές για αυτό. Ο αέρας συμπυκνώνεται και σχηματίζει τη δροσιά τα κρύα πρωινά, η οποία συλλαμβάνεται από τα φύλλα και από τα απορροφητικά των φυτών.
Πολλά φυτά της ερήμου έχουν μεγάλα ριζικά συστήματα, ικανά να φτάσουν σε μεγάλα βάθη, αλλιώς δεν θα μπορούσαν να κάνουν χρήση του νερού σε ξηρό έδαφος.
Κρατήστε νερό
Δεδομένου ότι τα φυτά έχουν συλλέξει νερό για το σώμα τους με διαφορετικούς τρόπους, πρέπει να το κρατήσουν, παρά την έντονη ζέστη της ερήμου, έχουν εξελιχθεί και αναπτύξει αρκετές προσαρμογές για να ικανοποιήσουν αυτήν την ανάγκη.
Τα περισσότερα φυτά της ερήμου παραμένουν ανενεργά για μεγάλο μέρος του έτους. Κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων δεν κάνουν πολλή φωτοσύνθεση και δεν απομακρύνουν πολύ νερό από το περιβάλλον. Αυτές οι περίοδοι αδράνειας επιτρέπουν στο φυτό να επιβιώσει, αλλά όχι να αναπτυχθεί ή να αναπαραχθεί κατά τη διάρκεια των πιο ξηρών μηνών του έτους. Όταν τα φυτά παράγουν σπόρους, αυτοί οι νέοι σπόροι παραμένουν στο προστατευτικό τους στρώμα πολύ περισσότερο από τους σπόρους από φυτά σε πιο εύκρατα κλίματα. Κατά τη διάρκεια των βροχών, το νερό διαλύει τον φάκελο του σπόρου, ο οποίος στη συνέχεια μεγαλώνει γρήγορα.
Οι δομικές προσαρμογές είναι επίσης σημαντικές για την επιβίωση της ερήμου. Οι επικαλύψεις κεριών στα φύλλα αποτρέπουν την απώλεια νερού με εξάτμιση, η οποία στην καυτή έρημο μπορεί να προκαλέσει την απώλεια νερού από την επιφάνεια και το εσωτερικό των φύλλων. Τα φύλλα είναι επίσης μικρότερα στα φυτά της ερήμου, μειώνοντας περαιτέρω την πιθανότητα απώλειας νερού.
Φυλλοβόλα φυτά
Τα φυλλοβόλα φυτά στα οικοσυστήματα της ερήμου έχουν προσαρμοστεί μέσω του κύκλου των φύλλων. Τα φύλλα αυτών των φυτών είναι γενικά μικρότερα και επικαλύπτονται με κερί για να αποφευχθεί η εξάτμιση.
Σε αντίθεση με την ετήσια απώλεια φύλλων σε φυλλοβόλα φυτά σε εύκρατες περιοχές, τα φυλλοβόλα δέντρα της ερήμου θα χάσουν τα φύλλα τους έως και πέντε φορές όλο το χρόνο, χάνοντάς τα κατά τη διάρκεια της ξηρασίας και δημιουργώντας νέα όταν βρέχει. Ενώ το φυτό παραμένει αδρανές κατά την απώλεια φύλλων.
Παχύφυτα φυτά
Φυτά όπως αλόη έχουν σαρκώδη φύλλα που περιέχουν μεγάλο μέρος της παροχής νερού τους. Λόγω της έντονης υγρασίας στο εσωτερικό, αυτά τα φυτά ονομάζονται παχύφυτα. Συνήθως αισθάνονται σπογγώδεις όταν αγγίζονται και όταν κόβονται αποκαλύπτουν έναν ζουμερό πολτό, προστατευμένο από ένα στρώμα εξωτερικού κεριού.
Φυτά χωρίς φύλλα
Πολλά φυτά της ερήμου διατηρούν το νερό τους χωρίς να έχουν φύλλα. Οι κάκτοι είναι ο πιο άφθονος τύπος αυτού του τύπου φυτού. Πολλοί κάκτοι έχουν αγκάθια αντί για φύλλα, το οποίο εκτελεί επίσης φωτοσύνθεση και πιάνει δροσιά όταν ο καιρός είναι πιο υγρός. Αυτές οι μικρές κατασκευές αντανακλούν επίσης το φως, μειώνοντας την απώλεια νερού. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, οι κάκτοι αναπτύσσουν προσωρινά ριζικά συστήματα για την απορρόφηση νερού. Στη συνέχεια απορρίπτουν τις ρίζες τους όταν το χώμα στεγνώσει ξανά.
