Περιεχόμενο

• Τι είναι τα ορυκτά καύσιμα;
• Πλεονεκτήματα του πετρελαίου
• Μειονεκτήματα του πετρελαίου
• Πλεονεκτήματα του άνθρακα
• Μειονεκτήματα του άνθρακα

Η συζήτηση για τα εναλλακτικά καύσιμα περιστρέφεται γύρω από τη χρήση ορυκτών καυσίμων ή όχι. Για πολλούς, τα εναλλακτικά καύσιμα έχουν έλλειψη ελκυστικότητας στα ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας, της διαθεσιμότητας και του κόστους. Η κατανόηση των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων της χρήσης ορυκτών καυσίμων είναι μια σημαντική πτυχή για να γίνετε ενημερωμένος συμμετέχων στη συζήτηση αυτή.

Τι είναι τα ορυκτά καύσιμα;

Τα ορυκτά καύσιμα είναι απλά τα υπολείμματα προϊστορικών φυτών και ζώων που έχουν μειωθεί σε απλούς υδρογονάνθρακες σε υγρή ή στερεή μορφή με την πάροδο του χρόνου. Αυτοί οι υδρογονάνθρακες είναι τεράστιες αποθέσεις ενέργειας και αποτέλεσαν την κινητήρια δύναμη πίσω από τις μηχανικές και τεχνολογικές καινοτομίες του εικοστού αιώνα. Δύο από τα πιο κοινά ορυκτά καύσιμα είναι το πετρέλαιο (πετρέλαιο) και ο άνθρακας.

Πλεονεκτήματα του πετρελαίου

Το πετρέλαιο (πετρέλαιο) είναι το δεύτερο πιο χρησιμοποιούμενο ορυκτό καύσιμο. Επεξεργάζεται και μετατρέπεται σε βενζίνη (βενζίνη) η οποία χρησιμοποιείται για αυτοκίνητα, αεροπλάνα, πλοία και άλλα μηχανήματα. Το πετρέλαιο ήταν σχετικά άφθονο σε ολόκληρο τον 20ό αιώνα και αποτέλεσε μέσο πλούτου όχι μόνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και για πολλά άλλα έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, της Βενεζουέλας και της Ρωσίας. Λόγω των μακρών αλληλουχιών των ατόμων υδρογονανθράκων, το πετρέλαιο είναι μια πολύ εύφλεκτη αλλά σταθερή μορφή καυσίμων και παραμένει μέχρι σήμερα η πιο κοινή πηγή καυσίμων για αναπτυγμένες ή αναπτυσσόμενες χώρες. Με την τελειοποίηση τεχνικών για την εξεύρεση, εξόρυξη και τελειοποίηση του πετρελαίου τα τελευταία 10 χρόνια, έχει γίνει σχετικά φθηνή καθιστώντας την ανάπτυξη των αναδυόμενων χωρών αποτελεσματική και οικονομικά βιώσιμη. Τέλος, ο εντοπισμός, η εξόρυξη, η διύλιση και η πώληση πετρελαίου έχουν δημιουργήσει κυριολεκτικά εκατομμύρια θέσεις εργασίας σε όλο τον κόσμο, από μηχανικούς και τεχνικούς μέχρι εργαζόμενους στο πεδίο και ερευνητές.

Μειονεκτήματα του πετρελαίου

Υπάρχουν δύο σημαντικά μειονεκτήματα στο πετρέλαιο ως τέτοια πηγή καυσίμων. είναι ιδιαίτερα ρυπογόνο και είναι περιορισμένο. Η καύση καθαρού υδρογονάνθρακα έχει ως αποτέλεσμα την εκπομπή θερμότητας, νερού και διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Το CO2 είναι ένα αέριο θερμοκηπίου, δηλαδή παρεμποδίζει την ηλιακή ακτινοβολία στην ατμόσφαιρα της γης και συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επιπλέον, δεδομένου ότι το πετρέλαιο και η βενζίνη δεν είναι καθαροί υδρογονάνθρακες αλλά περιλαμβάνουν και άλλα πρόσθετα, τα καυσαέρια αυτοκινήτων περιλαμβάνουν άκαυστο άνθρακα, μονοξείδιο του άνθρακα (CO) και άλλα απαέρια που μολύνουν τον αέρα και προκαλούν αναπνευστικές και άλλα προβλήματα υγείας στα ζωντανά όντα.

Επιπλέον, το πετρέλαιο περιορίζεται στο διαθέσιμο ποσό. Τα μεγαλύτερα υπάρχοντα πεδία ανακαλύφθηκαν στη δεκαετία του '30 και του '50 και έχουν φτάσει ή πλησιάζουν τη μέγιστη χωρητικότητα. Αυτό σημαίνει δύο πράγματα. πρώτον, το μεγαλύτερο απόθεμα πετρελαίου στους τομείς της Σαουδικής Αραβίας, του Ιράκ, της Ρωσίας και του Κόλπου του Μεξικού εξαντλείται γρήγορα καθώς η ζήτηση αυξάνεται καθημερινά. Δεύτερον, όσο πιο δύσκολη είναι η απόκτηση και εξαγωγή των πηγών πετρελαίου, τόσο μικρότερος είναι ο αριθμός των αγοραστών, πράγμα που σημαίνει ότι ο λόγος κόστους / οφέλους του πετρελαίου θα καταστεί σύντομα ασύμμετρος. στις επόμενες δεκαετίες, θα κοστίσει περισσότερο για να εξαγάγει ένα βαρέλι πετρελαίου από το να το πουλήσει, με αποτέλεσμα εξαιρετικά υψηλές τιμές αερίου.

Πλεονεκτήματα του άνθρακα

Ο άνθρακας είναι μια από τις παλαιότερες πηγές ενέργειας που εκμεταλλεύεται ο άνθρωπος. Οι κινέζοι κατασκευαστές όπλων χρησιμοποίησαν άνθρακα και φωτιά στους κλιβάνους τους πριν από χιλιάδες χρόνια. Ο άνθρακας εξακολουθεί να είναι μια από τις πιο άφθονες και προσιτές μορφές ορυκτών καυσίμων στον πλανήτη. Σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις του Αμερικανικού Συμβουλίου Άνθρακα, υπάρχει μια μέση εκτίμηση των 250 ετών ανεκμετάλλευτων κοιλάδων άνθρακα που παραμένουν μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πενήντα τοις εκατό όλων των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν άνθρακα ως πηγή καυσίμων. Ο άνθρακας θεωρείται μία από τις φθηνότερες και πιο αξιόπιστες μεθόδους παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Μειονεκτήματα του άνθρακα

Υπάρχουν πολλά μειονεκτήματα στη χρήση του άνθρακα. Πρώτον, η εξόρυξη άνθρακα προκάλεσε μεγάλες ζημιές στο περιβάλλον με τη μορφή ρύπανσης και φθοράς άγριων εκτάσεων και ζημιών στην υγεία των ανθρακωρύχων που πρέπει να βυθιστούν σε όλο και πιο επικίνδυνα ορυχεία για να εξάγουν άνθρακα. Δεύτερον, ο άνθρακας είναι ένας ακάθαρτος υδρογονάνθρακας που απελευθερώνει θειούχα και αζωτούχα αέρια στην ατμόσφαιρα όπου αναμιγνύεται με υδρατμούς, σχηματίζοντας την "όξινη βροχή", η οποία είναι υπεύθυνη για τη μόλυνση του πόσιμου νερού και τις ζημιές στα φυτά και τα ζώα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Τέλος, ο άνθρακας είναι ένας περιορισμένος πόρος ακόμη και αν υπάρχουν 250 χρόνια εξερεύνησης όπως ισχυρίζεται το αμερικανικό Συμβούλιο Άνθρακα. Αυτά τα δεδομένα βασίζονται αποκλειστικά στην τρέχουσα χρήση και δεν λαμβάνουν υπόψη την αυξημένη ζήτηση ή άλλους παράγοντες.