Περιεχόμενο
Η Σπάρτη ήταν μια από τις πιο ισχυρές πολιτείες στα νότια της αρχαίας Πελοποννήσου. Γύρω στον 4ο αιώνα π.Χ., ελέγχει περισσότερα εδάφη από οποιοδήποτε άλλο ελληνικό κράτος, λόγω της πειθαρχημένης και στρατιωτικής του κοινωνίας. Όπως όλοι οι Έλληνες, οι Σπαρτιάτες λάτρευαν το Ολυμπιακό πάνθεον. Ωστόσο, ορισμένοι θεοί έλαβαν μεγαλύτερη αφοσίωση από την αρχαία Σπάρτη. Η λατρεία του υπογράμμισε τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται περισσότερο με τα ιδανικά της πόλης.
Απόλλων
Τρία μεγάλα φεστιβάλ τιμούσαν τον Απόλλωνα στη Σπάρτη: Gymnopaedia, Jacinto και Carnéia. Η Gymnopaedia γιόρτασε τον Απόλλωνα ως θεό της μουσικής, με χορωδιακούς διαγωνισμούς που κράτησαν ώρες. Το Jacinto ήταν στο κέντρο του ιερού του Apolo de Amiclas, το οποίο ήταν 5 χλμ. Από την πόλη. Εδώ, έγιναν θυσίες για τον θεό και τον νεκρό εραστή του, Jacinto. Αυτό το φεστιβάλ ήταν τόσο σημαντικό που οι Σπαρτιάτες πολεμιστές αρνήθηκαν να κουβαλήσουν όπλα καθ 'όλη τη διάρκεια του, αρνούμενοι ακόμη και να βοηθήσουν τους Αθηναίους ενάντια στους Πέρσες στη μάχη του μαραθωνίου. Η Carneia ήταν το σημαντικότερο φεστιβάλ. Διαρκεί εννέα ημέρες, το κύριο σημείο της ήταν οι Σταφυλόδρομοι, ένας αγώνας που έγινε από αγόρια από την πόλη. Αφού προσευχήθηκε στον Απόλλωνα, ένα από τα αγόρια κυνηγήθηκε από τους άλλους. Αν πιάστηκε, η Σπάρτη θα ήταν ευλογημένη με τύχη. Αλλά το πιο σημαντικό, ο αγώνας έδωσε στα νεαρά αγόρια μια γεύση της στρατιωτικής ζωής που τους περίμενε και τους βοήθησε να προετοιμαστούν για την ενηλικίωση.
Άρτεμις Ορτιά
Το Ιερό της Αρτέμιδος Ορτιά ήταν ένα από τα πιο σημαντικά στη Σπάρτη. Η αφοσίωση των Σπαρτιατών στη λατρεία τους είναι εμφανής στις 100.000 μικρές αφιερώσεις που βρέθηκαν γύρω από το ιερό. Η θεά ήταν ένα υβρίδιο μεταξύ της Ολυμπίας Άρτεμις και της Ορτίας, μιας τοπικής θεότητας. Οι τελετές της Άρτεμις Ορτιά επικεντρώθηκαν στις τελετές μετάβασης στην ενηλικίωση και τη γονιμότητα. Ήταν στο ιερό της ότι τα νεαρά Σπαρτιάτα αγόρια πέρασαν από σκληρές τελετουργικές μυήσεις. Κρυμμένοι, επρόκειτο να κλέψουν τυρί από το βωμό της θεάς. Επίσης μαστίστηκαν τελετουργικά για να καθαριστούν. Μια ιέρεια επιτηρούσε τα χτυπήματα κρατώντας ένα άγαλμα της θεάς. Εάν τα χτυπήματα δεν ήταν αρκετά ισχυρά, πιστεύεται ότι το άγαλμα θα γίνει βαρύτερο. Το αίμα που χύθηκε από το μαστίγιο χρησίμευσε ως υποκατάστατο της ανθρώπινης θυσίας που απαγόρευσε η Licurgo, πιθανώς για να εγγυηθεί τη γονιμότητα του τόπου. Άλλες τελετές εξυπηρετούσαν επίσης αυτόν τον σκοπό. Τα μικρά κορίτσια θυσιάστηκαν στην Άρτεμις Ορτιά την άνοιξη, φέρνοντας ρούχα ή άροτρα ως προσφορά. Τελετουργικοί χοροί πραγματοποιήθηκαν επίσης ως μέρος αυτών των αγροτικών τελετών.
Αθηνά Χαλκικού
Η Αθηνά κατείχε μια ειδική θέση στη σπαρτιατική κοινωνία ως φύλακας της πόλης. Ήταν γνωστή ως Athena Chalkioikos, ή Athena of the Bronze House, λόγω του χάλκινου ναού της στη Σπαρτιάτικη ακρόπολη. Συνδέθηκε επίσης με τη στρατιωτική δύναμη της Σπάρτης, και μια κατσίκα θυσιάστηκε πριν από τη μάχη των στρατών.
Άλλοι θεοί
Αν και δεν ήταν θεοί, η Έλενα και ο Μενέλαος, οι θρυλικοί κυρίαρχοι της Σπάρτης, ήταν επίσης σεβαστοί ως θεοί. Το Μενελάιον, το κέντρο της λατρείας στη Σπάρτη, βρισκόταν 3 χλμ. Από την πόλη στο σημείο ενός παλιού μυκηναϊκού ανακτόρου. Δεν ήταν οι μόνοι ημίθεοι ή θνητοί που λατρεύονταν από τους Σπαρτιάτες. Ο Castor και ο Pollux, οι ημίθεοι του Dioscuri, ήταν επίσης τοπικοί ήρωες. Ο Licurgo, ο ιδρυτής του αυστηρού τρόπου ζωής της Σπάρτης, λατρεύτηκε επίσης ως θεός.
