Περιεχόμενο
Καθώς εμφανίστηκαν οι πρώτες πόλεις της Μεσοποταμίας, η μοναρχία συνέχισε να είναι η κυρίαρχη μορφή διακυβέρνησης. Οι Σουμέριοι ξεκίνησαν αυτήν την παράδοση επειδή πίστευαν ότι ήταν οι θεοί που κυβερνούσαν τον κόσμο, με τους βασιλείς να είναι οι θεϊκοί εκπρόσωποί τους. Αργότερα οι κυβερνήσεις προσπάθησαν να προσαρτήσουν διάφορες πόλεις-κράτη, να δημιουργήσουν εδαφικές αυτοκρατορίες και νέες μορφές διοίκησης, αλλά η ιδέα του βασιλιά ως θεϊκής φιγούρας παρέμεινε μέχρι την τελευταία αυτοκρατορία στη Μεσοποταμία της Ασσυρίας.
Πόλη-κράτη της Σουμερίας
Οι πόλεις-κράτη της Σουμερίας ήταν οι πρώτες κυβερνήσεις που είχαν εγγραφεί στη Μεσοποταμία. Προσφέρουν κοινωνική οργάνωση και προστασία στους αγρότες που ζούσαν γύρω τους. Οι Σουμέριοι πίστευαν ότι κάθε θεός είχε μια πόλη και ότι η ιδανική φυσική τάξη εξαρτιόταν από την εύνοια κάθε Θεού. Οι βασιλιάδες, επομένως, αντιπροσώπευαν τη θέληση των θεών κατά την εκτέλεση νόμων, την επίλυση συγκρούσεων, την αύξηση της στρατιωτικής δύναμης, τη διαχείριση της πόλης και τη συντήρηση των ναών. Οι βασιλιάδες θα μπορούσαν να απευθύνουν έκκληση στην εξουσία του Ένλιλ, του θεού των θεών, να επιτεθεί ή να απομακρύνει οποιονδήποτε βασιλιά που ήταν αδύναμο ή είχε χάσει την εύνοια του θεού του.
Αρκαδική Αυτοκρατορία
Συχνά θεωρείται η πρώτη αυτοκρατορία στην ιστορία, η Acadia εμφανίστηκε γύρω στο 2.300 π.Χ., υπό τον έλεγχο της Sargon. Ενώ νωρίτερα τα μεσοποταμικά-πολιτειακά κράτη αλληλεπίδρασαν ως άτομα, η Acadia προσπάθησε να ενώσει αυτές και τις γειτονικές περιοχές υπό μια εξουσία για να επεκτείνει το εμπόριο, να αυξήσει την ασφάλεια και να δοξάσει τον βασιλιά. Ως μοναρχία, η εξουσία της Acadia ήταν κληρονομική, αλλά μερικές φορές αμφισβητήθηκε βίαια από τα παιδιά των κυβερνώντων ή από άλλα μέλη της ελίτ. Οι Akkadian βασιλιάδες σεβάστηκαν τους Σουμέρους θεούς και ο ρόλος του βασιλιά ως θρησκευτικής προσωπικότητας συνέχισε να υφίσταται αυτήν την περίοδο.
Πρώτη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία
Η αυτοκρατορία του Akadian κατέρρευσε περίπου το 2.125 π.Χ. και ακολούθησε η άνοδος των Αμοριτών, περίπου το 1.800 π.Χ. Αυτή η ομάδα υιοθέτησε τη Βαβυλώνα ως πρωτεύουσα και ανέπτυξε αρκετές καινοτομίες για να κυβερνήσει μια αυτοκρατορία αποτελούμενη από διάφορες πόλεις-μεσοποταμικές πόλεις. Αυτοί οι «Πρώτοι Βαβυλώνιοι» εφάρμοζαν φόρους και υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, εκτός από τη δημιουργία νόμων με αυστηρές τιμωρίες, όπως ο Κώδικας Χαμουράμπι. Ακόμα μια μοναρχία, η αυτοκρατορία χρησιμοποίησε αυτές τις καινοτομίες για να αυξήσει τη δική της δύναμη, παίρνοντας μερικές από αυτές από τα χέρια των τοπικών ηγετών.
Ασσυριακή Αυτοκρατορία
Αν και άλλες ομάδες, όπως οι Χετταίοι και οι Κασσίτες, τερμάτισαν την Πρώτη Βαβυλωνιακή Αυτοκρατορία, η Ασσυρία ήταν η τελευταία εγγενής αυτοκρατορία στη Μεσοποταμία, μεταξύ 1.200 και 612 π.Χ. Όντας μια ακόμη μοναρχία που προσπαθούσε να κυριαρχήσει στις πόλεις της Μεσοποταμίας, οι Ασσύριοι ανάγκασαν πολλούς λαούς , όπως και οι Εβραίοι του Ισραήλ, να αλλάξουν μέρη για να μειώσουν την απειλή της τοπικής εξέγερσης. Επιπλέον, οι Ασσύριοι αντιμετώπισαν τις κατακτημένες περιοχές ως υποτελείς που έπρεπε να πληρώσουν φόρους, να στεγάσουν τα ασσυριακά στρατεύματα και να προστατεύσουν το εμπόριο, αλλά που μπορούσαν να χειριστούν τις δικές τους υποθέσεις με τους τοπικούς νόμους.