Περιεχόμενο
Διδάξαμε όλοι να τρώμε καρότα για να δούμε καλύτερα, ή να κάνουμε λάχανο για υγιές αίμα, αλλά πώς ξέρουμε ότι ορισμένα τρόφιμα είναι τόσο σημαντικά για την υγεία μας; Η απάντηση βρίσκεται στη χημεία της διατροφής. Ο ανθρώπινος οργανισμός είναι ένα σύμπλεγμα ανεξάρτητων συστημάτων, το καθένα λειτουργεί από ουσίες που παρέχονται από τρόφιμα. Όχι μόνο η υγεία μας εξαρτάται από τις επιλογές τροφίμων μας - η ζωή μας εξαρτάται από την παροχή του κατάλληλου καυσίμου για τις χημικές αντιδράσεις που αναπτύσσουν και συντηρούν το σώμα μας.
Ταυτοποίηση
Η διατροφή είναι αυτό που τρώμε και η διατροφική επιστήμη μελετά πώς το χρησιμοποιούν οι οργανισμοί μας. Η τροφή παρέχει άμεση διατροφή (όπως στην περίπτωση της πρωτεΐνης που σχηματίζει ιστούς) ή έμμεση διατροφή (όπως ορισμένα ένζυμα που προκαλούν μεταβολικές διεργασίες) και όλα αυτά υπόκεινται σε χημικές αντιδράσεις στην πεπτική διαδικασία. Ο προσδιορισμός των ευεργετικών ουσιών του σώματος - και η ποσότητα που απαιτείται - μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα και να ζουν περισσότερο. Οι διατροφολόγοι αξιολογούν τη χημεία του σώματος για να εντοπίσουν αυτά τα θρεπτικά συστατικά, καθώς και εκείνα που μπορούν να βλάψουν το σώμα ή να επηρεάσουν την αποτελεσματική δράση άλλων.
Ιστορία
Η επιστήμη της διατροφής προήλθε από τους Έλληνες, οι οποίοι συνειδητοποίησαν ότι ορισμένα τρόφιμα περιείχαν στοιχεία που ωφελούσαν το σώμα, καθώς οι υγιείς άνθρωποι έτρωγαν γενικά τις ίδιες ομάδες τροφίμων. Η επιστημονική μελέτη της διατροφής ξεκίνησε με τον Γάλλο χημικό Lavoisier, ο οποίος ανέπτυξε την έννοια του μεταβολισμού - τη χημική διαδικασία που παρέχει την ενέργεια που διατηρεί το σώμα σε λειτουργία. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι χημικοί μελέτησαν τη σύνθεση και τη λειτουργία των μετάλλων και των λιπών στα τρόφιμα και σταθεροποίησαν τη διατροφική επιστήμη. Στις αρχές του 20ού αιώνα, Αμερικανοί φοιτητές όπως ο Johns Hopkins βοήθησαν στην ανάπτυξη αυτής της επιστήμης πέρα από την απλή χημική έρευνα. Μέχρι τα μέσα του ίδιου αιώνα, οι περισσότερες βιταμίνες είχαν ήδη εντοπιστεί και οι κυβερνητικοί οργανισμοί είχαν ήδη αρκετές πληροφορίες για να αποκαλύψουν τις ελάχιστες απαιτήσεις που απαιτούνται για συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά. Σήμερα, αυτή η επιστήμη συνεχίζει να βελτιώνει το ρόλο των θρεπτικών συστατικών, ιδίως ιχνοστοιχείων - ενώσεων που φαίνονται ευεργετικές, αλλά για τις οποίες η ελάχιστη απαραίτητη ποσότητα δεν έχει ακόμη καθοριστεί - και ενώσεων που φαίνεται να επηρεάζουν τη χημεία του εγκεφάλου. Η μηχανική τροφίμων και η νανοτεχνολογία αναπτύσσονται για τη βελτίωση της θρεπτικής αξίας των καλλιεργειών, βοηθώντας τη γεωργία.
Κατοχή
Όλα τα τρόφιμα περιέχουν ουσίες που σχηματίζουν τις ενώσεις που γνωρίζουμε ως βιταμίνες, υδατάνθρακες, λίπη και πρωτεΐνες. Στοιχεία όπως χρώμιο, χαλκός, ιώδιο, σίδηρος, μαγγάνιο και ψευδάργυρος ονομάζονται ιχνοστοιχεία και παρέχουν πρώτη ύλη για την παραγωγή αίματος, οστών και νεύρων ή προκαλούν την παραγωγή ορμονών, αντισωμάτων ή χημικών στο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι υδατάνθρακες και τα λίπη παρέχουν πρώτη ύλη για παραγωγή ενέργειας, μονωτικά στρώματα γύρω από ζωτικά όργανα και απορρόφηση του δέρματος.
Σκέψεις
Οι χημικοί και οι διατροφολόγοι διαπίστωσαν ότι η αξία των βιταμινών, των μετάλλων και άλλων θρεπτικών ουσιών δεν καθορίζεται απλώς από τις ουσίες που περιέχονται σε αυτά, αλλά από τους συνδυασμούς και τις μορφές των χημικών θρεπτικών συστατικών που υπάρχουν σε ομάδες τροφίμων. Η καλή ισορροπημένη διατροφή είναι πάντα προτιμότερη από τη λήψη χημικών συμπληρωμάτων βιταμινών. Καθώς συνεχίζεται η έρευνα στη χημεία τροφίμων, εντοπίζονται νέα θρεπτικά συστατικά (και νέες λειτουργίες για παλαιότερα) και δημοσιεύονται νέες οδηγίες. Περιοδικές κριτικές δημοσιεύονται από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ.
Παρανοήσεις
Μπορεί να καταπίνετε μεγάλες ποσότητες μιας καλής ουσίας. Το πάρα πολύ ασβέστιο χωρίς τη βιταμίνη D που απαιτείται για το μεταβολισμό του στα οστά είναι άχρηστο. Ορισμένες ενώσεις μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα εάν ληφθούν σε μεγάλες δόσεις ή να αλληλεπιδράσουν αρνητικά μεταξύ τους. Σε μεγάλες δόσεις, οι βιταμίνες A, B, B12, C, D και E έχουν πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις. Βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τις χημικές συνέπειες πριν πάρετε υπερβολική δόση οποιωνδήποτε συμπληρωμάτων.
