Περιεχόμενο
Οι θερμοϋποδοχείς είναι μεμονωμένα νευρικά κύτταρα που λαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τις θερμοκρασίες και ενεργοποιούν έναν ηλεκτρικό παλμό, ή «σοκ», όταν ενεργοποιούνται. Η διαδικασία λαμβάνει χώρα σε μικροσκοπικό επίπεδο, έτσι εκατοντάδες χιλιάδες υποδοχείς ενεργοποιούνται συνεχώς. Ο εγκέφαλος επεξεργάζεται όλες τις πληροφορίες. Οι θερμοϋποδοχείς συνδέονται με άλλους υποδοχείς, όπως υποδοχείς πόνου, οι οποίοι ενεργοποιούνται όταν ανιχνεύεται ακραία θερμότητα ή κρύο, στέλνοντας σήματα πόνου στον εγκέφαλο μαζί με πληροφορίες θερμοκρασίας.
Χαρακτηριστικά θερμοϋποδοχέων
Οι θερμοϋποδοχείς είναι μια εξειδικευμένη ομάδα νευρικών κυττάρων που αισθάνονται ζεστά και κρύα. Όταν ένα από αυτά είναι ενεργοποιημένο, ή μπαίνει σε «σοκ», στέλνει έναν ηλεκτρικό παλμό στη σπονδυλική στήλη. Ο παλμός ταξιδεύει πάνω του, όπου τελικά βρίσκει τον εγκέφαλο. Επειδή η ηλεκτρική ενέργεια κινείται με την ταχύτητα του φωτός, η μεταφορά πληροφοριών είναι σχεδόν στιγμιαία. Σύμφωνα με την Dawn A. Tamarkin του Springfield (Mass.) Technical Community College, οι υποδοχείς θερμότητας ενεργοποιούνται μεταξύ 25ºC και 45ºC ή περισσότερων. Οι κρύοι υποδοχείς ενεργοποιούνται από 10ºC έως περίπου 20ºC. Σημειώστε ότι η διακύμανση της θερμοκρασίας των υποδοχέων θερμότητας είναι πολύ μεγαλύτερη από εκείνη των ψυχρών. Ο ακριβής μηχανισμός λήψης και μεταφοράς πληροφοριών το 2011 δεν ήταν ακόμη πλήρως κατανοητός.
Διασύνδεση με άλλους δέκτες
Οι θερμοϋποδοχείς δεν λειτουργούν μόνοι. Είναι διασυνδεδεμένα με άλλους. Για παράδειγμα, όταν η ζέστη ή το κρύο γίνεται ακραία, οι θερμοϋποδοχείς σταματούν να ενεργούν. Το σήμα λαμβάνεται από υποδοχείς πόνου, που ονομάζονται nociceptor, οι οποίοι μπαίνουν στο παιχνίδι και μεταδίδουν σήματα πόνου. Άλλα παραδείγματα είναι η γεύση και η μυρωδιά. Οι θερμοϋποδοχείς συνδέονται με τους υποδοχείς γεύσης (γλωσσικής) και οσμής (μυρωδιά). Ένα παράδειγμα αυτού, που λαμβάνεται από την Εγκυκλοπαίδεια του Νέου Κόσμου, είναι ότι η κρύα λεμονάδα είναι νόστιμη, αλλά η σάλτσα κρύου κρέατος δεν είναι.
Μέθοδοι μεταφοράς
Οι δέκτες μεταδίδουν τα σήματά τους μέσω νεύρων, τα οποία λειτουργούν ως καλώδια. Σκεφτείτε έναν δέκτη ως μια μικρή συσκευή μετάδοσης σήματος. Όταν ένα ηλεκτρικό ρεύμα μεταδίδεται, ταξιδεύει στο νωτιαίο νεύρο στη σπονδυλική στήλη. Λάβετε υπόψη το γεγονός ότι δισεκατομμύρια δέκτες κλωτσούν συνεχώς, στέλνουν σήματα σε δισεκατομμύρια νεύρα. Τα νεύρα ομαδοποιούνται σε κανάλια. Η τρέχουσα μετάδοση των καναλιών είναι αντιστρόφως ανάλογη με την είσοδο του σήματος θερμοκρασίας. Όσο ισχυρότερη είναι η μετάδοση σήματος από τον δέκτη, τόσο ασθενέστερη είναι η τελική μετάδοση και το αντίστροφο.
Θέση των θερμοϋποδοχέων
Οι θερμοϋποδοχείς βρίσκονται σε διάφορα μέρη του σώματος. Ορισμένες περιοχές είναι η ρινική κοιλότητα, η γλώσσα, η ουροδόχος κύστη και το δέρμα. Ο κερατοειδής έχει επίσης κρύους υποδοχείς που ενεργοποιούν την αναλαμπή των ματιών και τον σχηματισμό δακρύων. Οι μελέτες σχετικά με τη θέση των θερμοϋποδοχέων βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη. Μερικά βρίσκονται σε ορισμένες περιοχές του εντερικού σωλήνα. Ορισμένα ζώα, όπως τα φίδια, έχουν εξειδικευμένες περιοχές με υποδοχείς θερμότητας που ανιχνεύουν πολύ χαμηλά επίπεδα υπέρυθρης θερμότητας.
