Περιεχόμενο
Οι συμβιωτικές σχέσεις συμβαίνουν όταν οι οργανισμοί ζουν πάνω ή μέσα σε άλλους οργανισμούς. Η συμβίωση είναι μια αμοιβαία εξάρτηση μεταξύ οργανισμών που ωφελεί και τα δύο μέρη. Είναι πιθανό ένας από τους οργανισμούς να πεθάνει εάν δεν μπορεί να ζήσει με τον ξενιστή του. Η συμβιωτική σχέση του ρινοκέρου είναι με ένα μικρό πουλί που ονομάζεται δρυοκολάπτης ή βουβάλου. Σε αυτή τη σχέση, το πουλί αναπτύσσεται τροφοδοτώντας τον ρινόκερο.
Ο ρόλος του δρυοκολάπτη
Δύο είδη δρυοκολάπτης προέρχονται από την Αφρική: το κόκκινο ράμφος και το κίτρινο ράμφος. Τα πουλιά έχουν μήκος περίπου 20 εκατοστά, καφέ και έχουν φαρδιά ράμφη και αιχμηρά νύχια. Ο δρυοκολάπτης ζει στον ρινόκερο και σε άλλα μεγάλα ζώα, όπως βοοειδή, καμηλοπάρδαλες και ζέβρες. Το πουλί τρέφεται με κρότωνες, προνύμφες μυγών και άλλα παράσιτα που βρίσκει στα ζώα. Αυτό ταΐζει τα πουλιά και καθαρίζει τους ρινόκερους.
Σωματοφύλακας ρινοκέρου
Ο δρυοκολάπτης προφυλάσσεται ενώ αποκτά τροφή και τρέφεται με τους ρινόκερους, προειδοποιώντας για κινδύνους. Το πουλί προειδοποιεί τα ζώα φωνάζοντας ή τραγουδώντας δυνατά. Ο ρινόκερος αντιμετωπίζει το πουλί σαν επισκέπτης. Ο ρόλος του δρυοκολάπτη είχε ως αποτέλεσμα το όνομα στα Σουαχίλι, μια αφρικανική διάλεκτο, του «askari wa kifaru», που σημαίνει «σωματοφύλακας του ρινόκερου».
Τα μειονεκτήματα για τον ρινόκερο
Η σχέση δεν είναι απολύτως επωφελής για τον ρινόκερο. Αν και ο δρυοκολάπτης δεν ραμφίζει το ζώο-ξενιστής (σκάβει για φαγητό), μπορεί να βλάψει ή να προκαλέσει πόνο. Ο δρυοκολάπτης αφαιρεί τα παράσιτα, αλλά τρέφεται επίσης με αίμα και ιστούς από ανοιχτές μώλωπες στο δέρμα του ρινόκερου, το οποίο αισθάνεται πόνο και χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να επουλωθούν οι βλάβες.
Η συμβιωτική σχέση
Ο ρινόκερος και ο δρυοκολάπτης έχουν μια αμοιβαία συμβιωτική σχέση, η οποία επηρεάζει ευεργετικά τους δύο οργανισμούς. Ο δρυοκολάπτης λαμβάνει τροφή όταν τρέφεται με τον ρινόκερο και λαμβάνει την αφαίρεση των παρασίτων και την προστασία του πουλιού, το οποίο προειδοποιεί για την άφιξη των αρπακτικών.
