Περιεχόμενο
Οι θαλάσσιες χελώνες έχουν πνεύμονες και αναπνέουν αέρα. Η ικανότητά τους να παραμένουν υποβρύχια για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να τους κάνουν να μοιάζουν περισσότερο με ψάρια στη σχάρα, αλλά είναι ερπετά που πρέπει να ανέβουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν. Υπάρχουν πολλές προσαρμογές στη φυσιολογία της θαλάσσιας χελώνας που επιτρέπουν στον οργανισμό να χρησιμοποιεί το οξυγόνο πιο αποτελεσματικά και να αντέχει στις παρενέργειες της σπάνιας εμφάνισης.
Εξειδικευμένη αναπνοή
Οι χελώνες μπορούν να γεμίσουν τους πνεύμονές τους πολύ γρήγορα όταν εμφανιστούν. Οι χελώνες Leatherback είναι σε θέση να ελέγχουν τον αναπνευστικό ρυθμό τους τραβώντας σε μεγάλες ποσότητες αέρα για να αναπληρώσουν τους ιστούς τους κατά τη διάρκεια σπάνιων επισκέψεων στην επιφάνεια. Σε αυτό το σημείο, μοιάζουν με φάλαινες, που είναι θηλαστικά. Τις περισσότερες φορές, μια χελώνα πρέπει να πάρει μια βαθιά ανάσα μόνο μία φορά πριν καταδυθεί ξανά. Μελέτες έχουν δείξει ανταλλαγή άνω του 50% της χωρητικότητας των πνευμόνων μέσω μιας μόνο αναπνοής.
Αποθήκευση οξυγόνου
Μερικές χελώνες μπορούν να κοιμηθούν για ώρες ενώ παραμένουν εντελώς βυθισμένες. Μπορούν επίσης να κολυμπήσουν σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των αναπνοών. Αυτό συμβαίνει επειδή το αίμα και οι ιστοί τους αποθηκεύουν οξυγόνο πιο εύκολα από ό, τι είναι συνηθισμένο σε άλλα ζώα. Οι χελώνες έχουν περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοσφαιρίνη για μεταφορά οξυγόνου. Οι μύες σας περιέχουν μεγάλες ποσότητες μυοσφαιρίνης, η οποία μεταφέρει περισσότερο οξυγόνο στους ιστούς σας κατά τη διάρκεια μακρών κολύμβησης. Αυτά τα ζώα εμφανίζουν επίσης μια εξαιρετική ικανότητα μεταφοράς οξυγόνου στους σχετικά μεγάλους πνεύμονές τους. Όταν κολυμπάτε σε μεγάλες αποστάσεις, οι χελώνες πρέπει να ανεβαίνουν για να αναπνέουν κάθε 20 ή 30 λεπτά. Κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης, μπορούν να επιβιώσουν στην αναερόβια αναπνοή (χωρίς αέρα) για ώρες.
Αντοχή σε CO2
Μια παρενέργεια της σπάνιας αναπνοής είναι η συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα στην κυκλοφορία του αίματος. Το CO2 αποβάλλεται με κάθε εκπνοή ενός ανθρώπου, αλλά οι χελώνες πρέπει να μεταφέρουν το απόβλητο μαζί τους μέχρι να εμφανιστούν. Οι καρδιές των θαλάσσιων χελωνών έχουν έναν ειδικό σχεδιασμό τριών θαλάμων που επιτρέπει στο είδος να ανέχεται τη συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα.
Μεταβολισμός
Ο μεταβολισμός της θαλάσσιας χελώνας είναι αργός. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα σας δεν χρειάζεται θρεπτικά συστατικά ή οξυγόνο όσο συχνά απαιτείται ένας γρήγορος μεταβολισμός. Επιπλέον, οι εσωτερικές διαδικασίες της χελώνας λειτουργούν διαφορετικά κατά τη διάρκεια μεγάλων καταδύσεων, εκτρέποντας τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, την καρδιά και το νευρικό σύστημα και μακριά από άλλα όργανα, τα οποία έχουν προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσουν την έλλειψη οξυγόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρδιακός ρυθμός μπορεί να μειωθεί με ρυθμό ενός παλμού κάθε εννέα λεπτά. Οι πράσινες χελώνες στον Κόλπο της Καλιφόρνιας τυλίγονται συχνά κάτω από τη θάλασσα και αδρανοποιούνται κατά τους χειμερινούς μήνες.
Συμπληρωματικό οξυγόνο
Ορισμένα είδη χελώνας μπορούν να καταπιούν νερό μέσω της μύτης και του στόματος τους και να εξάγουν επιπλέον οξυγόνο. Η επένδυση του φάρυγγα αυτών των ειδών χρησιμεύει ως ένας τύπος βράγχου, παρέχοντας δευτερεύουσες πηγές οξυγόνου. Άλλοι τύποι απορροφούν νερό μέσω κοιλοτήτων κοντά στον πρωκτό, οι οποίοι δρουν επίσης ως βράγχια για την εξαγωγή λίγο οξυγόνου από το περιβάλλον νερό. Αυτές οι διαδικασίες δεν παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της παροχής οξυγόνου του ζώου, απλώς συμπληρώνουν τον αέρα που συλλέγεται κατά την αναπνοή στην επιφάνεια.
