Περιεχόμενο
Τα εγγενή δέντρα της Βόρειας Αμερικής χωρίζονται σε δύο μεγάλες ομάδες - φυλλώδη και κωνοφόρα. Δέντρα όπως η βελανιδιά, ο σφένδαμνος και η σημύδα είναι φυλλώδη και, με άλλα λόγια, ανθισμένα φυτά. Από την άλλη πλευρά, τα κωνοφόρα όπως τα κόκκινα ξύλα, δεν παράγουν λουλούδια. Παράγουν, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, κουκουνάρια ως αναπαραγωγικές δομές τους. (Παρά τη διάκριση αυτή, ορισμένες αξιόπιστες πηγές αναφέρονται σε αυτούς τους κώνους κωνοφόρων ως "λουλούδια"). Ενώ τα φυλλώδη δέντρα μπορούν να επικονιαστούν από άνεμο ή έντομα, τα κωνοφόρα γονιμοποιούνται μόνο από τον άνεμο.
Κουκουνάρια
Οι Sequoias γίνονται ώριμοι για αναπαραγωγή σε ηλικία περίπου 10 ετών. Αυτό το δέντρο παράγει αρσενικούς και θηλυκούς κουκουνάρια, αλλά τα γένη χωρίζονται σε διαφορετικά κλαδιά του φυτού. Οι αρσενικοί κώνοι πεύκων παράγουν σπόρια από το χειμώνα έως την άνοιξη. Μόλις γονιμοποιηθεί, οι θηλυκοί κουκουνάρια αναπτύσσονται και ωριμάζουν το φθινόπωρο. Λαμβάνοντας υπόψη το απαράμιλλο ανάστημα αυτού του δέντρου, οι θηλυκοί κουκουνάρια είναι ιδιαίτερα μικροί, διαστάσεων μόλις 2,5 cm.
Το redwood - που είναι κωνοφόρο - επικονιάζεται από τον άνεμο. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα έντομα δεν μεταφέρουν τελικά γύρη από έναν αρσενικό κουκουνάρι σε μια γυναίκα. Αυτό που συμβαίνει είναι ακριβώς αυτό - σε αντίθεση με τα λουλούδια που επικονιάζονται από έντομα - αυτό το δέντρο δεν έχει χαρακτηριστικά ειδικά προσαρμοσμένα για να προσελκύουν έντομα.
Τα λάχανα
Παρόλο που ένα μεγάλο μέρος των φυλλωδών δέντρων παράγει μπουμπούκια από ένα κομμένο ή καμένο κούτσουρο - μερικά με πολύ ενεργητικό τρόπο - τα περισσότερα κωνοφόρα δεν αναπαράγονται με αυτόν τον τρόπο. Η Sequoia αποτελεί εξαίρεση. Η βλάστηση είναι μια ταχύτερη και πιο αποτελεσματική μορφή αναπαραγωγής, καθώς υπάρχει ήδη μια ανεπτυγμένη ριζική δομή (ένας σπόρος πρέπει να αναπτύξει τις ρίζες του από το μηδέν).
Αν και η ανάπτυξη ενός βλαστού είναι ταχύτερη και πιο αποτελεσματική σε ορισμένες πτυχές, υπάρχει μια σημαντική και θεμελιώδης διαφορά μεταξύ αυτής της μεθόδου και της αναπαραγωγής σπόρων. Η αναπαραγωγή σπόρων δημιουργεί φυτά με μεγαλύτερη γενετική μεταβλητότητα, καθώς η γύρη ενός δέντρου μπορεί να μεταφερθεί από τον άνεμο και να γονιμοποιήσει τους θηλυκούς κουκουνάρια των γειτονικών δέντρων. Οι βλαστοί, από την άλλη πλευρά, είναι γενετικά πανομοιότυποι με το αρχικό δέντρο που γεννήθηκε από ένα έτοιμο ριζικό σύστημα. Είναι ουσιαστικά κλώνοι του πρωτότυπου.
