Περιεχόμενο

• Η χελώνα και η μακροζωία
• Χελώνες και η μεταθανάτια ζωή
• Χελώνες και γονιμότητα
• Σοφία και υπομονή
• Η χελώνα είναι ο ίδιος ο κόσμος

Η χελώνα κατέχει μια ξεχωριστή θέση στον πολιτισμό και την πνευματικότητα των ανθρώπων από τις πρώτες μέρες του πολιτισμού. Οι προγονικοί λαοί κατέληξαν να παρατηρούν το μεθοδικό τους περπάτημα, τη μεγάλη τους ζωή (οι χελώνες μπορούν να ζήσουν στους αιώνες) και το γεγονός ότι το ερπετό φέρνει το σπίτι του στην πλάτη του. Από την Κίνα έως τη Μεσοποταμία έως την Αμερική, οι χελώνες θεωρούνται μαγικά και ιερά ζώα.

Η χελώνα και η μακροζωία

Οι χελώνες μπορούν να επιτύχουν ένα πολύ εμπνευσμένο προσδόκιμο ζωής. Μερικά είδη ζουν για δύο έως τρεις αιώνες. Αυτό, πρόσθεσε στο γεγονός ότι οι χελώνες ρίχνουν το δέρμα τους (και επομένως ανανεώνονται), μετατρέπει αυτά τα ζώα σε σύμβολα της αθανασίας.

Καθώς πολλοί πολιτισμοί γοητεύτηκαν από την έννοια της αψηφίας του θανάτου (Gilgamesh στη Μεσοποταμία, Shi Huangdi στην Κίνα), οι χελώνες άρχισαν να συμβολίζουν αυτήν την πιθανότητα. Ήταν σαν ένα είδωλο της αιωνιότητας.

Χελώνες και η μεταθανάτια ζωή

Το κέλυφος της χελώνας είναι κάτι περισσότερο από ένα προστατευτικό φράγμα και τα περίπλοκα μοτίβα της δεν πέρασαν απαρατήρητα από τις πρώτες ανθρώπινες κοινωνίες. Στην Πολυνησία, οι άνθρωποι των νησιών πίστευαν ότι αυτά τα μοτίβα ήταν γραφικά που περιείχαν το μονοπάτι των πνευμάτων μετά το θάνατο. Στην κινεζική μαντική κουλτούρα, οι οπλές χρησιμοποιήθηκαν ευρέως και οι μυστικιστές έκαναν συνδέσεις μεταξύ του μοτίβου του κελύφους και των αστερισμών. Οι Κινέζοι πίστευαν επίσης ότι το σχήμα των χελωνών είχε ένα ιδιαίτερο νόημα: τα κελύφη τους είναι τοξωτά σαν τον ουρανό ενώ το σώμα τους είναι ίσιο σαν τη Γη. Σε αυτούς, αυτό έδειξε ότι αυτό το πλάσμα ήταν κάτοικος και των δύο.

Χελώνες και γονιμότητα

Μια θηλυκή χελώνα παράγει μια μεγάλη ποσότητα αυγών και αυτό επηρεάζει τον άνθρωπο να το θεωρήσει ως παγκόσμιο σύμβολο της γονιμότητας. Επιπλέον, αν και οι χελώνες είναι ερπετά και επομένως πρέπει να αναπνεύσουν, περνούν πολύ χρόνο στο νερό, ένα από τα παλαιότερα σύμβολα γονιμότητας, καθώς τρέφει τη ζωή. Το γεγονός ότι το ερπετό ερπετό αναδύεται από τον ωκεανό για να γεννήσει τα αυγά του στην άμμο είναι ένα θέμα που εμφανίζεται σε πολλούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο.

Σοφία και υπομονή

Λόγω των αργών κινήσεών τους, οι χελώνες θεωρούνται πολύ υπομονετικά πλάσματα. Αυτή η ιδέα είναι διάσημη στη δημοφιλή φαντασία της παλιάς ιστορίας του Aesop: "Η χελώνα και ο λαγός". Ο ήρωας της ιστορίας είναι η χελώνα, της οποίας η αποφασιστικότητα έρχεται σε αντίθεση με τη βιασύνη και το σεβασμό του λαγού. Έτσι, ανθρωπολογικά, η χελώνα είναι το αντίθετο της νεανικής ανοησίας και της ανυπομονησίας.

Η χελώνα είναι ο ίδιος ο κόσμος

Σε πολλές κοινωνίες, η χελώνα απεικονίστηκε συχνά ως ο ίδιος ο κόσμος, ή η δομή που την υποστηρίζει.

Στην Ινδία, αυτή η ιδέα της μακροζωίας ανυψώθηκε σε κοσμικά επίπεδα: οι θρησκευτικές εικόνες έδειξαν τον κόσμο που υποστηρίζεται από τέσσερις ελέφαντες που με τη σειρά τους στέκονταν πάνω σε μια τεράστια χελώνα. Αυτό συγκρίνεται με μια κινεζική ιστορία που απεικονίζει τη χελώνα ως άτλαντα που βοηθά τον Δημιουργό Θεό Pangu να διατηρήσει τον κόσμο. Οι ιστορίες αμερικανών ιθαγενών λένε επίσης ότι η Αμερική προέκυψε από τη λάσπη που είχε κατατεθεί στο κέλυφος μιας γιγαντιαίας θαλάσσιας χελώνας.