Περιεχόμενο
Τα κύρια αέρια στον αέρα που αναπνέουμε είναι άζωτο και οξυγόνο. Τα δύο μικρότερα αέρια είναι το διοξείδιο του άνθρακα και το αργόν. Η ατμόσφαιρα περιέχει επίσης υδρατμούς, ο οποίος ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τη θερμοκρασία και την τοποθεσία. Τουλάχιστον 11 άλλα φυσικά αέρια υπάρχουν στην ατμόσφαιρα σε μικρές ποσότητες. Η σύνθεση της ατμόσφαιρας αλλάζει με το χρόνο, την εποχή, την ώρα της ημέρας, το υψόμετρο, το γεωγραφικό πλάτος και το γεωγραφικό μήκος.
Αζωτο
Το άζωτο αποτελεί την πλειοψηφία, περίπου το 78% του αέρα που αναπνέουμε. Είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο. Τα μόρια αερίου αζώτου αποτελούνται από δύο άτομα αζώτου, που συγκρατούνται μαζί με έναν ισχυρό δεσμό. Το αέριο άζωτο είναι αδρανές ή μη αντιδραστικό με άλλες ουσίες. Δεν είναι εύφλεκτο και δεν υποστηρίζει καύση. Λόγω της μη αντιδραστικότητας του, το αέριο άζωτο χρησιμοποιείται για την προστασία των εκρηκτικών, τη διατήρηση της τροφής φρέσκων σε συσκευασίες και την πρόληψη πυρκαγιών σε ορισμένες διαδικασίες κατασκευής. Μια ατμόσφαιρα με υπερβολικό άζωτο θα πνίγει τους ανθρώπους και τα ζώα λόγω της ανάγκης για οξυγόνο.
Οξυγόνο
Το μοριακό οξυγόνο αποτελείται από δύο άτομα οξυγόνου. Είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο και αποτελεί περίπου το 21% του αέρα που αναπνέουμε. Το οξυγόνο στον αέρα προέρχεται από τη φωτοσύνθεση των φυτών. Τα πράσινα φυτά μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο. Είναι ένα απαραίτητο αέριο για τη ζωή στη Γη. Σε αντίθεση με το άζωτο, το αέριο οξυγόνο τροφοδοτεί τις φλόγες. Αντιδρά επίσης με μέταλλα για να προκαλέσει οξείδωση και διάβρωση. Η συγκέντρωση οξυγόνου μειώνεται σε μεγαλύτερο υψόμετρο, καθώς η συγκέντρωση οξυγόνου εξαρτάται από την ατμοσφαιρική πίεση, η οποία μειώνεται σε υψηλότερα υψόμετρα.
Διοξείδιο του άνθρακα
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα ελαφρώς όξινο, άχρωμο και άοσμο αέριο. Το μόριο διοξειδίου του άνθρακα αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα και δύο άτομα οξυγόνου. Το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 0,03% του όγκου του αέρα που αναπνέουμε, αλλά είναι απαραίτητο για τη φωτοσύνθεση από τα φυτά και την αναπνοή από ανθρώπους, ζώα και άλλες μορφές ζωής. Τα φυτά μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε τρόφιμα όπως η γλυκόζη και απελευθερώνουν οξυγόνο στον αέρα. Κατά την αναπνοή, τα σύνθετα τρόφιμα και το οξυγόνο παράγουν ενέργεια και διοξείδιο του άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι επίσης σημαντικό για την ανθρώπινη υγεία να διατηρήσει την οξύτητα του αίματος (pH). Η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα είναι χαμηλότερη κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και υψηλότερη για το υπόλοιπο του έτους.
Η υψηλή συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επί του παρόντος, η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα είναι περισσότερο από 20% υψηλότερη από ό, τι πριν από έναν αιώνα. Η αύξηση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αποψίλωση των δασών και η καύση ορυκτών καυσίμων.
Αργόν
Το Argon είναι ένα άχρωμο, άοσμο και σταθερό αέριο. Αποτελούν περίπου το 1% του αέρα που αναπνέουμε. Το Argon δεν έχει γνωστές επιπτώσεις στην υγεία ανθρώπων ή ζώων. Λόγω της μη αντιδραστικότητας και της θερμομονωτικής ικανότητας, χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία μετάλλων.
Άλλα αέρια
Ο αέρας που αναπνέουμε περιέχει τουλάχιστον 11 άλλα αέρια σε μικρές ποσότητες. Αυτά τα αέρια περιλαμβάνουν αμμωνία, όζον, μονοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του θείου. αδρανή αέρια όπως ήλιο, κρυπτόν, νέον και ξένον. ελαφρύ, αντιδραστικό αέριο υδρογόνο · και αέρια θερμοκηπίου, μεθάνιο και οξείδιο του αζώτου.
