Περιεχόμενο
Κάθε ενήλικος που αναπαράγει, είτε θέλει είτε όχι, μεταδίδει χαρακτηριστικά στα παιδιά του. Αυτό οφείλεται στα γονίδια, που είναι η σύνθεση του σώματός μας, και η φυσική διαδικασία μεταφοράς αυτής της σύνθεσης στους απογόνους. Ωστόσο, οι άνθρωποι δεν μεταδίδουν αυτά τα χαρακτηριστικά μόνο μέσω της γενετικής, αυτό συμβαίνει επίσης μέσω της συμπεριφοράς και του περιβάλλοντος. Αυτά είναι γνωστά χαρακτηριστικά και μπορεί να μεταδοθούν ή όχι σε όλους, ανάλογα με το πώς μεγάλωσε το παιδί.
Γονίδια
Τα γονίδια είναι η ουσία της κληρονομικότητας. Κάθε άνθρωπος έχει χιλιάδες γονίδια, τα οποία αποτελούνται από DNA και χρωμοσώματα - τα δομικά στοιχεία που συνθέτουν τη ζωή. Οι θεμελιώδεις έννοιες για τα γονίδια και την κληρονομικότητα εξηγήθηκαν αρχικά από τον Gregor Mendel, έναν Αυστριακό μοναχό που μελέτησε τον τρόπο με τον οποίο τα μπιζέλια αναπτύσσουν χαρακτηριστικά όπως το σχήμα και το χρώμα, με βάση τους γονείς τους. Διαπίστωσε ότι η γενετική των γονέων καθορίζει τη γενετική των απογόνων τους, επιβεβαιώνοντας τη βασική έννοια της κληρονομικότητας.
Χρωμοσώματα
Ο καθένας αποτελείται από 46 χρωμοσώματα, 23 από τα οποία προέρχονται από τη μητέρα και 23 από τον πατέρα. Το σπέρμα του πατέρα μεταφέρει 23, όπως και το αυγό της μητέρας, και όταν συναντηθούν, σχηματίζουν ζυγωτό: ένα μόνο κύτταρο με 46 χρωμοσώματα, το οποίο τελικά γίνεται παιδί.
Κυρίαρχο και υπολειπόμενο
Τα γονίδια καθορίζονται από αλληλόμορφα - οι γενετικοί συνδυασμοί καθορίζουν χαρακτηριστικά όπως το χρώμα των μαλλιών και των ματιών. Για παράδειγμα, το γονίδιο που καθορίζει εάν ένα άτομο μπορεί να λυγίσει τον αντίχειρα με έναν συγκεκριμένο τρόπο αποτελείται από δύο αλληλόμορφα. Εάν τα δύο είναι ίδια - για παράδειγμα, και τα δύο δίνουν στο άτομο τη δυνατότητα να κάμπτει τον αντίχειρα προς τα πίσω - το άτομο είναι ομόζυγο. Εάν το ένα αλληλόμορφο του δίνει αυτή την ικανότητα και ένα άλλο, ωστόσο, το ένα αλληλόμορφο κυριαρχεί στο άλλο. Σε αυτήν την περίπτωση, το κυρίαρχο αλληλόμορφο τον αναγκάζει να χάσει την ικανότητα να λυγίσει το δάχτυλό του πίσω. Αν και έχει δύο αλληλόμορφα στον γενετικό του κώδικα, το ένα επικαλύπτει το άλλο.
Τα χαρακτηριστικά που μάθαμε
Οι γονείς μεταδίδουν χαρακτηριστικά και στους απογόνους τους με μη βιολογικό τρόπο. Ο τρόπος με τον οποίο μεγαλώνει ένα παιδί τον αναγκάζει να αναπτύξει «μαθημένα χαρακτηριστικά», τα οποία μεταδίδονται με το παράδειγμα ή τη διδασκαλία. Για παράδειγμα, ένα παιδί γεννιέται αριστερά ως αποτέλεσμα της γενετικής, αλλά ένα παιδί που χαιρετά τους άλλους με χειραψία, το κάνει επειδή έχει διδαχθεί να συμπεριφέρεται έτσι. Τα γνωστά γνωρίσματα, ενσταγμένα σε νεαρή ηλικία, είναι βαθιά ριζωμένα σε ένα παιδί με τα γενετικά χαρακτηριστικά. Το παιδί διαμορφώνει ενστικτωδώς τον εαυτό του και τη συμπεριφορά του, σύμφωνα με τους γονείς του.
