Περιεχόμενο
Οι αγωγοί είναι συστήματα μεταφοράς αργού πετρελαίου για διυλιστήρια και τελικούς καταναλωτές. Ένα μεγάλο δίκτυο χαλύβδινων σωλήνων φέρνει αργό πετρέλαιο από διαφορετικά φρεάτια σε πετρελαιοφόρο περιοχή σε σημείο αποθήκευσης, εγκατάσταση επεξεργασίας ή τερματικό μεταφοράς. Ορισμένα κέντρα αποθήκευσης διανέμουν αργό πετρέλαιο σε αγωγούς μεταφοράς, η μεγαλύτερη διάμετρος των οποίων μπορεί να είναι έως 1,22 μέτρα. Τα αντλιοστάσια, σε διαστήματα που κυμαίνονται από 16 έως 320 χιλιόμετρα κατά μήκος του αγωγού, διασφαλίζουν ότι το λάδι συνεχίζει να κινείται. Αυτοί οι αγωγοί είναι ζωτικές αρτηρίες για τη μεταφορά πετρελαίου σε ηπείρους και κάτω από το νερό σε θαλάσσιες περιοχές, όπως ο Κόλπος του Μεξικού, η Βόρεια Θάλασσα και η Μεσόγειος.
οικονομία
Οι πετρελαιοπηγές βρίσκονται συχνά σε απομακρυσμένες περιοχές στην ξηρά ή στη θάλασσα. Ο πιο αποδοτικός τρόπος μεταφοράς μεγάλων ποσοτήτων πετρελαίου σε εκατοντάδες και χιλιάδες χιλιόμετρα είναι μέσω αγωγού. Το οικονομικό μειονέκτημα είναι το αρχικό κόστος κατασκευής. Το Σύστημα Αγωγών Trans-Alaska 1288 χιλιομέτρων, που μεταφέρει αργό πετρέλαιο από τη Βόρεια Πλάτη της Αλάσκας στο λιμάνι του Valdez, κόστισε 16 δισεκατομμύρια δολάρια το 1977. Η Ρωσία σχεδιάζει να κατασκευάσει αγωγό 4.828 χιλιομέτρων από την Ανατολική Σιβηρία προς Ειρηνικός Ωκεανός (ESPO) που θα κοστίσει 60 δισεκατομμύρια $ R.
Ασφάλεια
Οι αγωγοί είναι η λιγότερο επικίνδυνη μορφή μεταφοράς πετρελαίου. Έχουν σχεδιαστεί για διάρκεια ζωής 30 έως 40 ετών, έτσι οι φορείς εκμετάλλευσης αγωγών έχουν κίνητρο να επενδύσουν στην ασφάλεια και την τεχνική αξιοπιστία. Η τοποθεσία τους, συχνά απομακρυσμένη, σημαίνει ότι δεν μπορούν να προστατευτούν από σκόπιμη σαμποτάζ ή τρομοκρατική επίθεση. Ο αγωγός Limon-Covenas σε αγωγό στην Κολομβία που προμηθεύει πετρέλαιο σε χώρες στις ακτές της Καραϊβικής δέχεται επίθεση τακτικά από τρομοκράτες από το 1986.
περιβάλλον
Η κατασκευή αγωγών έχει σημαντικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στην πορεία της. Αυτό περιλαμβάνει τον κοινωνικό αντίκτυπο στους τοπικούς οικισμούς, την εξάλειψη της βλάστησης και τις επιπτώσεις της θερμότητας από το καυτό λάδι του σωλήνα στο παγωμένο έδαφος γύρω του. Οι σωλήνες διαθέτουν ένα ευαίσθητο σύστημα οργάνων που επιτρέπει την παρακολούθηση των διαρροών και των ρήξεων, αλλά συχνά δεν παρατηρούνται έως ότου η ρύπανση φτάσει σε μια κοίτη. Σοβαρές πλημμύρες και σεισμοί μπορούν να ξεπεράσουν τους αγωγούς απροσδόκητα.
Πολιτική
Οι διαδρομές αγωγών δημιουργούν πολιτικά προβλήματα. Η προτεινόμενη επέκταση του αγωγού Keystone XL, η οποία θα οδηγούσε το αργό πετρέλαιο του Καναδά σε λιμάνια βαθέων υδάτων στο Τέξας, αντιμετώπισε έντονη αντίθεση από αγρότες και κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτός ο αγωγός θα μπορούσε να διπλασιάσει τις εξαγωγές πετρελαίου του Καναδά προς τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πρόταση της Ρωσίας να μεταφέρει το ESPO στις ακτές του Ειρηνικού στοχεύει στο μισό των εξαγωγών πετρελαίου στην Ευρώπη.
