Περιεχόμενο
Όλοι γνωρίζουν ότι η ηλικία ενός δέντρου μπορεί να προσδιοριστεί μετρώντας τα δαχτυλίδια του, αλλά λίγοι γνωρίζουν ότι το ίδιο μπορεί να γίνει και σε ένα σαλιγκάρι κήπου. Παίρνουν δαχτυλίδια στα κελύφη τους καθώς ωριμάζουν, επιτρέποντας στους επιστήμονες να γνωρίζουν τις ηλικίες τους και να προσεγγίζουν τη διάρκεια ζωής τους. Παρόλο που η σύγχρονη κουλτούρα τείνει να χρησιμοποιεί τα σαλιγκάρια ως επιτομή της καθυστέρησης, όπως στην έκφραση «αργό σαν σαλιγκάρι», τους λατρεύονταν από τους Αζτέκους ως ενσάρκωση του θεού της Σελήνης.
Ταυτοποίηση
Μικρό και αργό, με σκληρό κέλυφος, τα σαλιγκάρια αναγνωρίζονται εύκολα. Οι περισσότεροι κήποι έχουν εκατοντάδες από αυτούς και, ως είδος, υπάρχουν εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Αυστηρά χορτοφάγοι, τρέφονται σχεδόν με οποιοδήποτε διαθέσιμο φυτό, καθιστώντας τα ανεπιθύμητα για τους αγρότες. Αφήνουν το ίχνος βλέννας πίσω, κάτι που τους επιτρέπει να παρακολουθούν τις διαδρομές τους.
Ανατομία
Τα σαλιγκάρια χαρακτηρίζονται ως μαλάκια και έχουν ένα σκληρό εξωτερικό περίβλημα από ανθρακικό ασβέστιο για την προστασία του εύθραυστου σώματος. Αναπνέουν μέσω ενός αναπνευστικού πόρου πίσω από τις κεραίες. Το πόδι είναι ένας μακρύς μυς στο κάτω μέρος του σαλιγκαριού που συστέλλεται, παρέχοντας κίνηση. Ένας αδένας στο πόδι παράγει τη βλέννα των gooey που επιτρέπει στο πόδι να γλιστρήσει πάνω σε τραχιές επιφάνειες και επίσης δημιουργεί την αναρρόφηση που απαιτείται για να κινηθεί πάνω-κάτω.
Βιότοπο
Τα σαλιγκάρια στον κήπο προτιμούν υγρό, δροσερό και σκοτεινό περιβάλλον και είναι πιο πιθανό να βρεθούν σε βροχερές νύχτες. Καθώς είναι φυτοφάγα, χρειάζονται πρόσβαση στη βλάστηση. Παρά την κατανάλωση καλλιεργειών κηπουρικής, τρέφονται επίσης με χόρτο, φύλλα και φυτά που αποσυντίθενται. Η υγρασία είναι ζωτικής σημασίας για τα μαλακά σώματά σας και σε ξηρά καλοκαίρια, ορισμένα είδη εισέρχονται σε αδρανή κατάσταση, παρόμοια με την αδρανοποίηση, καλύπτοντας τα κελύφη τους με βλέννα, η οποία διατηρεί την υγρασία.
Κύκλος ζωής
Τα σαλιγκάρια έχουν τα σεξουαλικά όργανα και των δύο φύλων. Μετά το ζευγάρωμα, και τα δύο ζώα γεννούν περισσότερα από 100 γονιμοποιημένα αυγά κάτω από το υγρό έδαφος. Τα περισσότερα από τα μικροσκοπικά αυγά χάνονται από κακές καιρικές συνθήκες ή αρπακτικά. Εκείνοι που εκκολάπτονται καταναλώνουν αμέσως το κέλυφος του αυγού για να λάβουν ασβέστιο και να ενισχύσουν το κέλυφος του. Εάν επιβιώσουν έως την ενηλικίωση, μπορούν να φτάσουν τα δεκαπέντε χρόνια, αλλά οι περισσότεροι ζουν πολύ λιγότερο.
Παρανοήσεις
Αν και τα σαλιγκάρια μπορούν να γίνουν παράσιτα σε έναν κήπο, η ιδέα ότι φέρουν ασθένεια είναι λανθασμένη. Το goo του δεν είναι επιβλαβές για τον άνθρωπο. Εκτός από το ότι βρίσκονται σε κήπους, ορισμένα είδη σαλιγκαριού μπορούν να βρεθούν στην έρημο και κάτω από το νερό. Δεν αλλάζουν το κέλυφος καθώς μεγαλώνουν, είναι προσκολλημένα στο κέλυφος και πεθαίνουν εάν σπάσει.
