Περιεχόμενο

• Διατροφική ανεπάρκεια
• Ασθένειες που προκαλούνται από τη διατροφική ανεπάρκεια
• Σύγχρονες διατροφικές ασθένειες
• Υπερβολική θρεπτική αξία και παχυσαρκία
• Τοξικά συστατικά που προκαλούν διατροφικές ασθένειες
• Ιστορία

Οι διατροφικές ασθένειες στους ανθρώπους προκαλούνται από μια ανισορροπία στη διατροφή και εμπίπτουν σε τρεις κατηγορίες. Ο πρώτος περιλαμβάνει εκείνους που προκαλούνται από την έλλειψη θρεπτικών ουσιών, ενώ ο δεύτερος από την υπερβολή τους. Η τρίτη κατηγορία καλύπτει τις ασθένειες που προκαλούνται από τα τοξικά συστατικά των τροφίμων. Παρά τη διαφοροποιημένη ταξινόμηση, όλες οι διατροφικές ασθένειες μπορούν να οδηγήσουν σε θάνατο. Ένα πρόσφατο άρθρο από το eMedia δείχνει ότι σε όλο τον κόσμο, περίπου ένας στους τρεις θανάτους παιδιών προκαλείται από διατροφικές ασθένειες, οι οποίες αντιστοιχούν σε περίπου 3,5 εκατομμύρια θανάτους ετησίως.

Περίπου ένας στους τρεις θανάτους από την παιδική ηλικία προκαλείται από διατροφικές ασθένειες (Dr. Lyle Conrad - Wikimedia Commons Εικόνα)

Διατροφική ανεπάρκεια

Η διατροφική ανεπάρκεια εμφανίζεται όταν κάποιος καταναλώνει θρεπτικά συστατικά σε ανεπαρκή ποσά για να εκτελεί βασικές λειτουργίες του σώματος. Για παράδειγμα, για την σωστή ανάπτυξη των οστών και των μυών και για την απόκτηση ενέργειας, το σώμα πρέπει να καταναλώνει διάφορα θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένου του ασβεστίου και του φωσφόρου. Οι ανάγκες διατροφής ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία ενός ατόμου, το οποίο ισχύει και για τις έγκυες γυναίκες και τους ηλικιωμένους. Άλλα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο διατροφικής ανεπάρκειας είναι τα βέγκαν, οι τοξικομανείς και τα άτομα με λιπαρά διατροφή. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, αναιμία, ανορεξία, άνοια, αδυναμία και τραυματισμό.

Ασθένειες που προκαλούνται από τη διατροφική ανεπάρκεια

Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα ασθενειών που προκαλούνται από την έλλειψη θρεπτικών συστατικών είναι το σκορβούτο. Όντας μια ασθένεια όπου τα οστά χάνουν την ακαμψία τους εξαιτίας της ανεπαρκούς πρόσληψης βιταμίνης C στη διατροφή, ο σκορβός συνήθως εμφανίζεται στους ναυτικούς σε μακριές εκδρομές που δεν τροφοδοτούνται σωστά. Μετά από εκατοντάδες χρόνια, έχει ανακαλυφθεί ότι η κατανάλωση λεμονιού, η οποία είναι υψηλή σε βιταμίνη C, θα μπορούσε να θεραπεύσει το σκορβούτο. Άλλες ασθένειες που προκύπτουν από διατροφικές ανεπάρκειες περιλαμβάνουν ραχίτιδα και beriberi, που προκαλούνται από έλλειψη βιταμίνης Β (θειαμίνη).

Σύγχρονες διατροφικές ασθένειες

Οι σύγχρονες ασθένειες που προκαλούνται από τα θρεπτικά προβλήματα αντικατέστησαν τις παλαιότερες ασθένειες, όπως το σκορβούτο και το beriberi, οι οποίες ήταν πολύ τυχαίες πριν από πολλά χρόνια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες της δημόσιας υγείας και τους συγγραφείς Alice και Fred Ottoboni, οι σύγχρονες διατροφικές ασθένειες όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, ο καρκίνος, οι καρδιακές παθήσεις, ο διαβήτης τύπου 2 και η παχυσαρκία αυξάνονται. Ottobonis, ο οποίος έγραψε "Οι σύγχρονες διατροφικές ασθένειες", πιστεύουν ότι αυτό συμβαίνει σε μεγάλο βαθμό εξαιτίας διατροφικών ανεπαρκειών με θρεπτικά συστατικά.

Υπερβολική θρεπτική αξία και παχυσαρκία

Η υπερβολική θρεπτική πρόσληψη μπορεί να προκληθεί από υπερκατανάλωση τροφής, καθώς και υπερκατανάλωση βιταμινών ή έλλειψη άσκησης. Το πιο κοινό αποτέλεσμα της υπερκατανάλωσης είναι η παχυσαρκία. Μπορεί να προκληθεί από την υψηλή κατανάλωση λιπαρών τροφίμων. Ωστόσο, άλλοι παράγοντες μπορεί επίσης να είναι η αιτία αυτής της νόσου, όπως η εγκυμοσύνη και η βλάβη στον υποθάλαμο, που είναι το τμήμα του εγκεφάλου που ελέγχει την όρεξη. Άλλες αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα και φυσιολογικούς παράγοντες καθώς και ορμονικές ανισορροπίες. Γενικά, η διατροφική περίσσεια διαγιγνώσκεται χρησιμοποιώντας δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει το βάρος του ατόμου (σε kg) διαιρούμενο με το τετράγωνο του ύψους (σε μέτρα). Σύμφωνα με την εικονογραφημένη εγκυκλοπαίδεια της υγείας του Cornell, οι άνθρωποι που έχουν ΔΜΣ που κυμαίνονται από 25 έως 30 θεωρούνται υπέρβαροι, ενώ αυτοί με περισσότερους από 30 θεωρούνται παχύσαρκοι.

Τοξικά συστατικά που προκαλούν διατροφικές ασθένειες

Τα τοξικά στοιχεία που βρίσκονται στα τρόφιμα έχουν καταστεί η τρίτη κατηγορία διατροφικών ασθενειών. Φυσικά παραδείγματα αυτών των στοιχείων είναι οι μύκητες. Από την άλλη πλευρά, μπορούν επίσης να παράγονται τεχνητά, όπως ρύποι, φυτοφάρμακα ή λιπάσματα. Επιβλαβή στοιχεία μπορεί επίσης να είναι το αποτέλεσμα της υπερκατανάλωσης βιταμινών και ανόργανων συστατικών, όπως αυτά που υπάρχουν στα διατροφικά συμπληρώματα που πωλούνται σε καταστήματα και φαρμακεία. Ορισμένες βιταμίνες που μπορεί να είναι τοξικές, όταν υπερβαίνουν, περιλαμβάνουν Α, Β6, C, D, Ε, νιασίνη και φολικό οξύ. Τα ορυκτά όπως το νικέλιο, το αρσενικό και το χρώμιο μπορεί τελικά να προκαλέσουν καρκίνο. Επιπλέον, τα ορυκτά που πρέπει να καταναλωθούν σε μικρές ποσότητες καθίστανται τοξικά όταν υπερβαίνουν.

Ιστορία

Το πρόβλημα των διατροφικών ασθενειών στους ανθρώπους δεν ήταν τόσο μεγάλη ανησυχία όσο έγινε στον 20ο και 21ο αιώνα. Πριν από αυτό, οι άνθρωποι δεν πήγαν στην αγορά για να αγοράσουν τρόφιμα, αλλά τώρα έχουν μετατραπεί από ολόκληρες τροφές που καλλιεργούνται από οικογενειακές εκμεταλλεύσεις σε βιομηχανικά μεταποιημένα προϊόντα. Στη συνέχεια, από τα τέλη του 19ου και τις αρχές του εικοστού, έγιναν αλλαγές στη διατροφή. Όσο περισσότεροι άνθρωποι εγκατέλειψαν το πεδίο για να μετακομίσουν στις πόλεις, τόσο περισσότερα φαγητά αγοράστηκαν στις αγορές. Ως αποτέλεσμα, πολλές θρεπτικές ουσίες χάθηκαν στην επεξεργασία τροφίμων, έχοντας καταστεί πολύ θερμιδική και διατροφικά κακή.