Περιεχόμενο
Η αναπαραγωγή είναι η διαδικασία με την οποία δημιουργούνται νέα ζωντανά όντα. Άνθρωποι, ζώα, φυτά, ακόμη και βακτήρια, αναπαράγονται. Υπάρχουν δύο μέθοδοι με τις οποίες αναπαράγονται τα ζωντανά πράγματα - ασεξουαλικά ή σεξ. Η σεξουαλική αναπαραγωγή επιτρέπει στην ύπαρξη αναπαραγωγής χωρίς δεύτερο μέλος του ίδιου είδους, ενώ η σεξουαλική αναπαραγωγή απαιτεί γενετικό υλικό από δύο διαφορετικά μέλη του είδους, συνήθως, αλλά όχι πάντα, έναν άνδρα και μια γυναίκα. Υπάρχουν μερικά σπάνια είδη που έχουν την ικανότητα να αναπαράγονται τόσο σεξουαλικά όσο και σεξουαλικά.
Κατανόηση της αναπαραγωγής
Σεξουαλική αναπαραγωγή
Στη σεξουαλική αναπαραγωγή, το είδος μπορεί να είναι ανισογαμικό ή ισογαμικό. Στην ανισογαμική αναπαραγωγή, υπάρχουν δύο πατέρες, συνήθως άνδρες και γυναίκες. Για την αναπαραγωγή, και οι δύο συμβάλλουν στο σχηματισμό γαμετού, ή ενός αναπαραγωγικού κυττάρου, που περιέχει απλοειδές, ή ένα μοναδικό σύνολο χρωμοσωμάτων, το οποίο θα σχηματίσει τους απογόνους. Κάθε γαμέτη προέρχεται από το ήμισυ του γενετικού υλικού των απογόνων. Πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, αναπαράγονται με αυτόν τον τρόπο. Τα αρσενικά παράγουν σπέρμα, το οποίο γονιμοποιεί το αυγό της γυναίκας μέσα στο σώμα της κατά τη διαδικασία της συνουσίας. Το σημείο γονιμοποίησης του αυγού ονομάζεται σύλληψη. Η ένωση δύο γαμετών οδηγεί σε ένα νέο κελί, που ονομάζεται ζυγώτης. Αυτό το κύτταρο διαιρείται συνεχώς, εμφυτεύεται στη μήτρα της γυναίκας και αναπτύσσει αυτό που θα είναι γνωστό ως έμβρυο και, αργότερα, έμβρυο. Τρέφεται και μεγαλώνει στη μήτρα μέσω της επονομαζόμενης περιόδου κύησης. Αυτή τη φορά διαφέρει σε διαφορετικά ζώα. Όταν ολοκληρωθεί η ανάπτυξη, η διαδικασία γέννησης επιτρέπει στο θηλυκό να απελευθερώσει το μωρό που μεγάλωσε μέσα της, έτσι ώστε να μπορεί να ζήσει και να μεγαλώσει μόνη της. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να γονιμοποιήσουν τα αυγά τους εξωτερικά, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται γονιμοποίηση in vitro. Μερικά ζώα, ιδιαίτερα εκείνα που ζουν στο νερό, γονιμοποιούν τα αυγά τους έξω, απελευθερώνοντας σπέρμα και αυγά στο νερό, όπου ενώνονται και γονιμοποιούνται. Τα πουλιά και τα ερπετά γονιμοποιούν τα αυγά τους εσωτερικά και στη συνέχεια γεννούν αυγά, στα οποία αναπτύσσεται το πλάσμα και στη συνέχεια εκκολάπτεται. Τα ανθισμένα φυτά αναπαράγονται επίσης σεξουαλικά, με μια διαδικασία που ονομάζεται επικονίαση. Ωστόσο, ανάλογα με το φυτό, μπορεί να αυτο-επικονιαστεί ή να εγκλωβιστεί.
Ασεξουαλική αναπαραγωγή
Στην ασεξουαλική αναπαραγωγή, ένα ζωντανό ον μπορεί να αναπαραχθεί χωρίς να λάβει κύτταρα από άλλο ον. Όλα τα χρωμοσώματα προέρχονται από έναν μόνο γονέα, κάνοντας τον απόγονο να μοιάζει παρόμοιο ή πανομοιότυπο στη γενετική δομή. Οι οργανισμοί που αναπαράγονται ασεξουαλικά περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά, βακτήρια, καλούπια, μαγιά και ορισμένα φυτά. Ο κατακερματισμός σημαίνει ότι ένα ζωντανό ον χωρίζεται σε θραύσματα, τα οποία γίνονται κλώνοι του αρχικού όντος. Τα καλούπια και οι αστερίες είναι παραδείγματα οργανισμών που αναπαράγονται μέσω κατακερματισμού. Η δυαδική διαίρεση συμβαίνει όταν ένα κύτταρο χωρίζεται σε δύο μέρη. Αυτοί οι οργανισμοί μπορεί να μην είναι γενετικά ταυτόσημοι. Τα βακτήρια αναπαράγονται με αυτόν τον τρόπο. Ο σχηματισμός σπορίων είναι μια άλλη μορφή ασεξουαλικής αναπαραγωγής. Σύμφωνα με την Εγκυκλοπαίδεια του Νέου Κόσμου, ένα σπόρο είναι μια αναπαραγωγική δομή προσαρμοσμένη για διασπορά και επιβίωση για παρατεταμένες χρονικές περιόδους σε δυσμενείς συνθήκες. Όταν οι συνθήκες είναι ευνοϊκές, το σπόριο μπορεί να εξελιχθεί σε έναν νέο απλοειδές οργανισμό χρησιμοποιώντας μιτωτική διαίρεση.
