Περιεχόμενο
Η χριστιανική κοινωνία αναφέρεται τόσο στην ενότητα των χριστιανών όσο και στις διάφορες εκκλησίες τους και στον εορτασμό της Ευχαριστίας. Η Ευχαριστία είναι μια ιεροτελεστία λατρείας σε πολλές χριστιανικές αιρέσεις που αναδημιουργεί την τελετή του Μυστικού Δείπνου, στην οποία ο Ιησούς ανέθεσε στους οπαδούς του να τη λατρεύουν μοιράζοντας ψωμί και κρασί. Οι Χριστιανοί γιόρτασαν την Ιερή Κοινωνία από τον πρώτο αιώνα της χριστιανικής εποχής, οπότε υπάρχει μια μακρά ιστορία συμβολισμού που σχετίζεται με το τελετουργικό.
Το ψωμί
Μερικές τοιχογραφίες από τις κατακόμβες του 2ου και 3ου αιώνα αποκάλυψαν πώς οι πρώτοι Χριστιανοί συμβόλιζαν την κοινωνία. Το πιο κοινό σύμβολο ήταν ένα τραπέζι με επτά καρβέλια στην κορυφή. Όπως και με τις επτά θανατηφόρες αμαρτίες, τα επτά μυστήρια και τους επτά καρπούς του Αγίου Πνεύματος, ο αριθμός επτά αντιπροσωπεύει την πληρότητα. Τα ψωμιά αντιπροσωπεύουν το ψωμί που μοιράστηκε κατά τη διάρκεια της υπηρεσίας, στο οποίο πιστεύεται ότι ενσωματώνει την ουσία του σώματος του Χριστού, καθώς και τον θαυμαστό πολλαπλασιασμό των φραντζολών.
Το ψάρι
Το σύμβολο "Ichthys" ήταν ένα γενικό σημάδι του Χριστιανισμού, αλλά τοποθετήθηκε δίπλα στα ψωμιά για να θυμηθεί τον "πολλαπλασιασμό των φραντζολών". Στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου, λέγεται ότι ο Ιησούς τροφοδότησε θαυματουργά ένα τεράστιο πλήθος με μόνο ένα μικρό αριθμό ψαριών και ψωμιού. Οι πρώτοι Χριστιανοί βασίστηκαν σε αυτό παράλληλα με την κοινή χρήση και την υποστήριξη της κοινότητας με τη μορφή της Ευχαριστίας.
Ο κάλυκας
Οι τοιχογραφίες των κατακόμβων μιας μεταγενέστερης περιόδου περιελάμβαναν την προσθήκη ενός δισκοπότηρου, μαζί με τα ψωμιά. Ο κάλυκας αντιπροσώπευε τη διανομή του κρασιού που λέγεται ότι είναι το αίμα του Χριστού. Χρησιμοποιήθηκε επίσης ως υπενθύμιση του πρώτου θαύματος του Ιησού στην Χαναάν. Λέγεται ότι σε έναν γάμο, ο Ιησούς μετέτρεψε το νερό σε κρασί. Καθώς η θρησκευτική τέχνη έγινε πιο μεταφορική, τα σταφύλια και το σιτάρι χρησιμοποιήθηκαν μερικές φορές στη θέση του ψωμιού και του καλύμματος.
Η σκηνή
Η αρχική Σκηνή ήταν μια σκηνή, που περιγράφεται στην Έξοδο, που κράτησε την Κιβωτό της Διαθήκης. Οι σύγχρονες σκηνές είναι κουτιά που υπάρχουν σε καθολικές, ορθόδοξες εκκλησίες και σε ορισμένες προτεσταντικές εκκλησίες που χρησιμοποιούν την αφιερωμένη Ευχαριστία. Με αυτόν τον τρόπο, οι παραστάσεις μιας σκηνής μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως synecdoche για την κοινωνία. Ακριβώς όπως πιστεύεται ότι η Σκηνή της Εξόδου περιέχει την παρουσία του Θεού με τη μορφή Κιβωτός, οι χριστιανικές σκηνές περιέχουν την παρουσία του Θεού στην Ευχαριστία.
Ελληνικά γράμματα
Τα πιο συνηθισμένα σύμβολα που χρησιμοποιούνται σε σκηνές και γκοφρέτες (ένα λεπτό αλεύρι, αφιερωμένο για τη δημιουργία της Ευχαριστίας) περιλαμβάνουν δύο ελληνικά μονογράμματα: XP και IHS. Το XP είναι στην πραγματικότητα Chi-Rho και το IHS αντιπροσωπεύει τα γράμματα Iota, Eta και Sigma. Αυτά τα μονογράμματα χρησιμοποιούνται για να θυμίζουν στους Χριστιανούς τις πρώτες μέρες του Χριστιανισμού, όταν λατρεύονταν κυρίως στα ελληνικά. Το XP, που συχνά συνδυάζεται σε ένα μόνο σύμβολο, είναι σύντομο για το "Christos" (Christ), ενώ το IHS είναι σύντομο για το "Iesos" (Jesus).
