Περιεχόμενο
Τα οικοσυστήματα είναι κοινότητες ζώων, φυτών και άλλων ζωντανών όντων που αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με το φυσικό τους περιβάλλον. Η ανθρώπινη δράση έχει ήδη μεταμορφώσει περισσότερο από το ένα τρίτο της επιφάνειας του πλανήτη. Είναι επίσης υπεύθυνη για την υποβάθμιση των υδρόβιων οικοσυστημάτων. Σήμερα, οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γεωργία, η εξόρυξη, η βιομηχανία και η αλιεία είναι οι κύριες αιτίες της καταστροφής του οικοσυστήματος, ειδικά όταν πραγματοποιούνται με εκμεταλλευτικό και ανεύθυνο τρόπο.
Εξόρυξη
Οι εργασίες μεγάλης κλίμακας εξόρυξης μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντική αποψίλωση των δασών μέσω της αποψίλωσης των δασών και της κατασκευής δρόμων. Σύμφωνα με τον ιστότοπο National Geographic, τα δάση εξακολουθούν να καλύπτουν περίπου το 30 τοις εκατό της χερσαίας έκτασης του κόσμου, αλλά μια περιοχή με το μέγεθος του Παναμά εκκαθαρίζεται κάθε χρόνο. Εκτός από την αποψίλωση των δασών, η εξόρυξη καταστρέφει επίσης τα υδρόβια οικοσυστήματα χρησιμοποιώντας βαρέα μέταλλα και άλλες τοξικές ουσίες κατά την εξαγωγή μεταλλικών μεταλλευμάτων, όπως χρυσό, ασήμι, χαλκό και σίδηρο. Αυτές οι ουσίες μολύνουν πηγές νερού και βλάπτουν τα ψάρια, διακόπτοντας την τροφική αλυσίδα και συμβάλλουν στην εξαφάνιση ειδών που ήδη απειλούνται με εξαφάνιση. Οι εξορυκτικές επιχειρήσεις εκπέμπουν επίσης τοξικά αέρια στην ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Γεωργία
Τα ανθρώπινα όντα χρησιμοποιούν περισσότερο από το ήμισυ της απορροής γλυκού νερού στο οποίο έχουν πρόσβαση και περισσότερο από το ήμισυ αυτού του νερού χρησιμοποιείται στη γεωργία. Για να ανταποκριθούν στις συνεχώς αυξανόμενες απαιτήσεις για γλυκό νερό, οι άνθρωποι έχουν αλλάξει τα ποτάμια συστήματα, καταστρέφοντας τα χερσαία και υδρόβια οικοσυστήματα. Επιπλέον, τα φυτοφάρμακα και τα λιπάσματα που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη γεωργία μπορούν να συσσωρεύονται και να βλάπτουν το έδαφος, τις πηγές νερού, τα φυτά και τα ζώα. Τα φυτοφάρμακα μπορούν επίσης να σκοτώσουν τα επικονιαστικά πουλιά και έντομα, όπως οι μέλισσες, που τρέφονται με την καλλιέργεια. Η εντατική καλλιέργεια οδηγεί σε διάβρωση του εδάφους και περιορίζει τη βιοποικιλότητα βλάπτοντας ή εξαλείφοντας τα εγγενή φυτά και ζώα.
Βιομηχανία
Από τον 18ο αιώνα και με την άφιξη της Βιομηχανικής Επανάστασης, η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα έχει αυξηθεί κατά σχεδόν 30 τοις εκατό. Οι βιομηχανίες είναι επίσης υπεύθυνες για την παραγωγή άλλων τοξικών αερίων, όπως το θείο και το διοξείδιο του αζώτου, τα οποία, μαζί με το διοξείδιο του άνθρακα, συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Η άνοδος της θερμοκρασίας και η τήξη των πάγων έχουν διαταράξει, ιδίως, τα οικοσυστήματα της Αρκτικής. Οι βιομηχανίες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα υδρόβια οικοσυστήματα. Η υπερβολική χημική ουσία από βιομηχανικά λύματα μπορεί να προκαλέσει πολλαπλασιασμό των φυκών, γεγονός που δημιουργεί τοξίνες επιβλαβείς για τα ψάρια, τα καρκινοειδή και τα μαλάκια. Η χρήση και ο μετασχηματισμός μη ανανεώσιμων υλικών, όπως το πετρέλαιο, κάνει τις αρνητικές επιπτώσεις της βιομηχανίας πετροχημικών στα οικοσυστήματα ακόμη μεγαλύτερες. Η διαρροή πετρελαίου και άλλα ατυχήματα μπορεί να προκαλέσουν ακραίες και μερικές φορές μη αναστρέψιμες ζημιές στα γύρω οικοσυστήματα.
Αλιεία
Εκτός από τις αρνητικές επιπτώσεις σε ορισμένους πληθυσμούς ψαριών, καταστροφικές μέθοδοι αλιείας, όπως τράτα βυθού, εκρηκτική αλιεία και δηλητηρίαση, μπορούν επίσης να βλάψουν τα φύκια και άλλα μέρη του θαλάσσιου οικοσυστήματος. Στην κάτω τράτα, τα μεγάλα δίχτυα σύρονται κατά μήκος του βυθού, αλιεύοντας ψάρια και γαρίδες, αλλά επίσης συλλαμβάνουν και βλάπτουν άλλες μορφές θαλάσσιας ζωής. Αν και ασκείται σε μικρότερη κλίμακα, η χρήση εκρηκτικών και τοξικών ουσιών, όπως το κυανίδιο, είναι επίσης καταστροφικές αλιευτικές πρακτικές. Οι μη βιώσιμες αλιευτικές πρακτικές έχουν συμβάλει στην καταστροφή άνω του 65% των κοινοτήτων φυκιών παγκοσμίως. Σχεδόν όλες οι κοραλλιογενείς ύφαλοι κρύου νερού που βρέθηκαν στον βορειοανατολικό Ατλαντικό Ωκεανό παρουσιάζουν σημάδια από τράτα βυθού.
