Περιεχόμενο
Ο κοραλλιογενής ύφαλος είναι ένας τόπος πλούσιος σε υδρόβια θαλάσσια ζωή, με ολόκληρο τον κύκλο των συμβιωτικών σχέσεων στη ζωή. Πολλά διαφορετικά είδη έχουν τον ύφαλο ως σπίτι τους και το καθένα είναι μοναδικό για το βάθος, την τοποθεσία και την ιστορία του. Τα πολύχρωμα ψάρια που σχετίζονται με τους υφάλους απέχουν πολύ από τους μοναδικούς οργανισμούς που ζουν εκεί.
Ψάρι
Οι ύφαλοι είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς για μικρά ψάρια, λόγω των μοναδικών δομών και οικοσυστημάτων τους. Πολλά είδη μικρών ψαριών, όπως ψάρια κλόουν ή ψάρια ανεμώνης ζουν εκεί. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένους υφάλους, όπως το Great Barrier Reef, υπάρχουν περισσότερα από 1.500 είδη ψαριών. Εκτός από τους μικρούς, οι ύφαλοι έχουν επίσης πολύ μεγαλύτερα ζώα, όπως ο καρχαρίας φάλαινας, ο οποίος μπορεί να αναπτυχθεί περισσότερο από 12 μέτρα και προσελκύεται εκεί από το είδος που επιτίθεται.
Θαλάσσια ερπετά
Ο ύφαλος φιλοξενεί επίσης ορισμένα είδη ζώων που δεν έχουν αλλάξει πολύ από τότε που άρχισαν να σχηματίζονται, περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτές περιλαμβάνουν ερπετούς κατοίκους, όπως φίδια και θαλάσσιες χελώνες. Τα θαλάσσια φίδια εξελίχθηκαν από τα χερσαία φίδια, αλλά διακρίνονται από τα χέλια λόγω ορισμένων χαρακτηριστικών. Οι θαλάσσιες χελώνες, που απειλούνται με εξαφάνιση λόγω κυνηγιού, είναι συχνά κάτοικοι κοραλλιογενών υφάλων.
Θαλάσσια θηλαστικά
Ένας άλλος τυπικός κάτοικος υφάλου είναι το δελφίνι. Πολλά είδη από αυτά επισκέπτονται τα νερά για να ταΐσουν και να κοινωνικοποιηθούν. Πολλοί ύφαλοι επισκέπτονται επίσης μεγαλύτερα θαλάσσια θηλαστικά.Μικρές φάλαινες βιζόν ή μεγάλες φάλαινες δολοφονίας έχουν βρεθεί σε όλη την υδρόβια ζωή του υφάλου. Αυτές οι φάλαινες τείνουν να τρέφονται με ψάρια που πηγαίνουν πολύ μακριά από τη σχετική ασφάλεια της περιοχής.
Μαλάκια
Απίστευτα, το Great Barrier Reef φιλοξενεί περισσότερα από 5.000 είδη μαλακίων. Αυτά τα ασυνήθιστα πλάσματα ζουν σε υφάλους σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του γιγαντιαίου στρειδιού. Μπορούν να μεγαλώσουν σε μήκος άνω των τριών μέτρων και είναι γνωστά για την ικανότητά τους να παράγουν τεράστια και πολύτιμα μαργαριτάρια. Το χταπόδι και τα καλαμάρια είναι επίσης μέλη της οικογένειας μαλακίων.
Κοράλλι
Η μετατροπή ενός κανονικού κομματιού του πυθμένα του ωκεανού σε ένα πιο διαφορετικό οικοσύστημα στον πλανήτη δεν είναι μικρό επίτευγμα. Ορισμένοι κοραλλιογενείς ύφαλοι αναπτύχθηκαν πριν από περισσότερα από 25 εκατομμύρια χρόνια. Η ανάπτυξη συμβαίνει εξαιτίας των πολύποδων κοραλλιών, μικρών ζώων που αποικίζουν με μικρά πλοκάμια που συνδέονται για τη δημιουργία υφάλων. Οι πολύποδες λαμβάνουν την ενέργειά τους από φύκια που αναπτύσσονται πάνω τους, και επειδή τα φύκια χρειάζονται φως για να επιβιώσουν, οι ύφαλοι βρίσκονται μόνο σε ρηχά νερά. Ο λόγος που οι κοραλλιογενείς ύφαλοι χρειάζονται τόσο πολύ χρόνο για να αναπτυχθούν είναι ότι οι πολύποδες τους μεγαλώνουν μόνο μια ίντσα το χρόνο.
